本书聚焦于郑州至洛阳为中心的中原核心区，包括环嵩山分布的古伊洛-黄河流域以及淮河上游的诸多水系，从文化和社会的视角出发探讨早期社会复杂化过程。基于地理环境的差异，本书将中原中心区划分为八个不同的小区域作为基本的研究单元，详细讨论各自的考古学文化谱系和聚落形态特征，并以此为基础进行整合。研究表明，区域之间的文化与社会发展存在不平衡和不同步的特点，仰韶文化以来周边地区考古学文化不断涌入中原，并在局部地区率先产生影响，进而带动整个中原社会的变革，社会发展重心也在区域间转换。