这是一部抗战史专题读物。本书比较详细地描述和分析了发生在84年前的那场悲壮的南京保卫战的发生背景、准备过程、决策形成，以及外城战斗、内城保卫战、城市失守后的巷战与突围战、战役指挥者的决策得失等具体过程，记录了日军围攻南京的决策经过和具体进攻部署，以及占领南京后实行震惊世界、惨绝人寰的大屠杀的基本情况，同时也讴歌了中国官兵英勇抗战、为国捐躯的牺牲精神。
第二节 南京：守乎？弃乎？
以经济中心上海与政治中心南京相连接的长江中下游地区，是南京国民政府成立后的统治重心所在，也是日本侵华重点目标地区。但由于当时日军在中国东北、华北等地区投入重兵，短期内日军的作战方针还没有扩大到中国东南地区。因此，日本最高当局并没有在宁沪地区作战的具体计划，只是在1937年中日全面开战之时，考虑在青岛与上海两地派兵保护日侨的可能性。
而中国方面，南京国民政府对宁沪地区防御给予了高度重视，从制订防卫计划、构筑国防工事、加强训练演习等多个方面，进行了抵抗日本的先期准备。而在这些准备中，也包含了一定程度上的先发制人的战略目的。
三、南京城“弃”“守”之争
1937年11月，上海战事急转直下，蒋介石秘密筹建多年的吴福线、锡澄线国防工事弃守，丝毫没有起到阻止日军前进的作用。当战场上的日军指挥官和在东京的决策者们争辩着是否有必要攻占南京时，中国的最高统帅和他的指挥官们也在讨论南京要不要守及如何守等问题。
面对上海沦陷的局面，中方大多数军事专家认为，南京保卫战败局已定，保卫南京的意义不大。蒋介石问陈诚：“南京如何守法？”陈诚反问：“是否叫我守？”蒋介石说：“不。”陈诚便说：“如不叫我守，则我不主张守南京。”
11月中旬，另一名高级将领、原桂系军阀白崇禧，主张公开宣告南京为一座不设防城市。他认为保卫南京不仅没有必要，而且是不可能的。所有可调动的部队原来都是部署在上海的，现在这些部队都被打败了，需要休整才能投入新的战斗。如果他们在南京进行抵抗，将不会有增援部队前来，因为当前已经无兵可调。鉴于此，他倾向于一个更灵活的防御计划，而不是顽强地固守阵地。
蒋介石的秘书长张群支持白崇禧的看法。他也认为，最终应放弃南京，尽管在他看来政治考量更为重要。如果中国军队只是简单地从城里撤出并允许日军进入，那么假如日方要同中方谈判，他们就会失去优势。日军也就不能以通过武力在战场赢得胜利的战胜者身份坐下来谈判了。
由于在上海战场屡遭重创，日军杀气腾腾地“以全力向南京追击”，并很快形成围攻南京之势。首都南京已经暴露在日军面前。南京保卫战一触即发，形势十分危急。
日军近在咫尺，首都南京要不要守？怎么守？一时间成为摆在国民党上层面前最大、也是最迫切的问题。
蒋介石为此踌躇不决，他在日记中写道：“南京孤城不能守，然不能不守，对上、对下、对国、对民，殊难为怀也。” 在蒋介石看来，如一枪不发就将首都拱手相让，不仅影响自己的国际形象，也没法向民众交代；另一方面，根据其德国军事顾问法肯豪森1935年在《关于应付时局对策之建议》中的阐述，“敌如沿长江而上，迅速占领中国最重要的中心点武汉，将中国一分为二，切断国民政府西退重庆之长江水路，抗战大局将无法收拾”，所以“必须在上海、南京等地作坚决抵抗，迟滞敌军沿长江直达武汉”。“南京作为首都，必须固守，除了已有的江防要塞外，还要增筑东正面及东南正面工事。” 外国军事顾问的看法，正是蒋介石心里最重要的砝码，如果狡猾的日军发现南京是一座空城，就必然在军事战略上引起怀疑与警惕，进而影响到其在长江流域的进军。而日军一旦停止前进，重新集结主力在北方战场，势必将完全破坏中国方面以长江一线为抗日主战场的战略计划，对全局造成非常不利的影响。因此，尽管蒋介石心里非常清楚并决定最终将放弃首都南京，但“为了进一步将日军主力吸引到南京和长江下游地区，而故意表明决心死守南京，此为疑兵之计” 。为了达成这一战略目的，蒋介石必须要做出一些牺牲，把南京守城部队作为进一步引诱日军沿江西进的诱饵。
但是，国民党领导层思想并不统一，主张不守的思想占了上风。而且，此时蒋介石倚重的德国顾问的想法也早跟着形势转了方向，法肯豪森也明确反对固守南京。他认为，固守南京是“发疯”的举动，从军事角度看也没有意义。如果蒋介石选择强迫他的军队背靠长江决战，一场灾难很可能无法避免。
为了切实解决这个议题，11月中旬，蒋介石连续主持召开了3次高级幕僚军事会议，商讨首都作战方案。
第一次高级幕僚会议在11月13日、14日召开，出席会议的只有军政部长何应钦、大本营副参谋总长白崇禧、军事委员会办公厅主任徐永昌、国民政府军令部第一厅（作战）厅长刘斐等人。刘斐首先发言，强烈要求避免在南京进行大规模的战争。他认为，“应坚持持久消耗战略原则，不应该在一城一地的得失上争胜负，而要从全盘着眼，同敌人展开全面而持久的战争”。对于南京的防守问题，他指出“守是守不住的”，并分析了“日军利用上海会战后的有利形势，沿长江和沪宁、京杭国道（宁杭公路）等有利的水陆交通线前进，江面用海军封锁和炮击南京，陆上由芜湖截断我后方交通线，以优势的海陆空军和重装备，协同攻击，南京必将处于立体包围的形势下” ，而中国军队的实力已经被削弱，“在上海会战中损失太大，又经过混乱的长途退却，已无战斗力，非在远后方经过长时期的补充整训不能恢复战斗能力。”
当然，刘斐也提出南京是一国之首都，为维持整个国家的士气，不能不经一战就放弃。只要用12个团，最多使用18个团，就可以执行这项任务，再多就不切实际了。
刘斐的观点明确，论据充分，得到了白崇禧的支持，何应钦和徐永昌随即附和同意。本来开会人员就不多，现在意见又是一边倒。蒋介石眼看会议是没有必要再开下去了，便犹豫不决地说：刘斐的看法很对，但南京是国际观瞻所系，守是应该守一下的，至于如何守法，值得再加考虑。
过了两天，召开第二次高级幕僚会议，出席会议的人员增加了李宗仁、唐生智、谷正伦等人。会上，刘斐首先报告了抗战以来的形势和目前中日军事状况，继续主张对南京不宜实行固守，“只用十二至十八个团的兵力，作象征性的防守”后主动后撤。蒋介石没表态，转头问李宗仁：“敌人很快就要进攻南京了，德邻兄对南京守城有什么意见？” 李宗仁回答：“我不主张死守南京。我的理由是：在战术上说南京是个绝地，敌人可以三面合围，而北面又阻于长江，无路可退。以新受挫折的部队来坐困孤城，实难望久守。而敌人则夺标在望，士气正盛，南京必被攻破，与其如此，倒不如我们自己宣布南京为一不设防城市，而我们将大军撤往长江西岸，一面可以阻止敌人向津浦线北进，同时可以拒止敌人的西上，让他徒得南京，对战争大局无关宏旨。” 他的这一意见得到了白崇禧等人和德国顾问的支持。
序 章 南京的战前防备
第一节 中国的古都名城
一、南京的悠久历史
二、国民政府定都南京
第二节 南京的城市建设
一、中美专家规划“首都建设”
二、南京的城市布局
第三节 南京的抗战准备
一、成立专门机构，准备对日作战
二、聘请德国顾问，重整军事力量
三、详拟作战计划，加强国防建设
四、布防宁沪杭，构筑防御线
五、组织演习演练，聚力备战打仗
六、抗战爆发前战备工作的细化
第一章 首都南京告急
第一节 日本侵华野心：从蚕食到鲸吞
一、九一八事变：武力侵华之开始
二、“一?二八”淞沪抗战：“围魏救赵”之阴谋
三、七七事变：发动全面侵华战争
第二节 南京：守乎？弃乎？
一、“八一三”淞沪会战：“赶敌下海”之失败
二、迁都：争议后的西迁
三、南京城“弃”“守”之争
第三节 临阵遣将布防
一、唐生智“请缨”守南京
二、拼凑守城部队
三、城防计划的布置与实施
第二章 外围战：疲弱之师，奋勇应战
第一节 日军下达攻城令
一、日本华中方面军合围南京
二、裕仁天皇下达进攻“敕令”
第二节 疲惫的守卫部队
第三节 龙潭、孟塘的较量
一、孟塘、大胡山遭遇战
二、龙潭、杨坊山恶战
第四节 句容、汤山的激战
一、丹阳、句容保卫战
二、汤山血战
第五节 湖熟、淳化的拼搏
一、湖熟、淳化的守备
二、湖熟、淳化阻击战
第六节 秣陵关、牛首山的鏖战
第七节 外围阵地的收缩
一、蒋介石撤离南京
二、唐生智重新布阵
第三章 城垣战：无路可退，背水一战
第一节 日军炮轰危城
第二节 教导总队死守紫金山
一、“铁卫队”驻防紫金山
二、弃守老虎洞
三、西山争夺战
第三节 光华门前寸土必争
一、工兵学校失守
二、教导总队的据守
三、一五六师的反攻得手
第四节 数千壮士血染雨花台
一、扼守南京“南大门”
二、八十八师誓与阵地共存亡
第五节 中华门内外的拼杀
一、凶残的谷寿夫
二、敢死队城内歼敌
第六节 战火、血雨中的古城
一、水西门外的抵抗
二、赛公桥上的肉搏战
三、乌龙山血战
第四章 血淹危城，人间地狱
第一节 战场之外的较量
一、德国调停未果
二、日本诱降被拒
三、“国际安全区”的设立
第二节 突围与抵抗
一、蒋介石发出撤退令
二、撤退部署埋下隐患
三、最后的拼死抵抗
四、广东部队不做“衰仔”
五、撤向“地狱之门”
第三节 日军暴行震惊中外
一、日军下令不留俘虏
二、以“膺惩”为名进行的大屠杀
三、永远不能忘记
四、侵华日军老兵的忏悔
第五章 南京保卫战在抗战中的地位
第一节 特殊的地位与作用
一、南京保卫战的战略地位
二、战绩战果可圈可点
三、守城将士事迹值得铭记
第二节 南京保卫战为何失利？
一、敌强我弱
二、战略失策
三、指挥失当
参考文献
后 记
温馨提示：请使用浙江图书馆的读者帐号和密码进行登录
在淞沪战败之后，南京失陷有其必然性。但是，如指挥得当，突围与撤退时的严重混乱及其损失仍然是可以避免的。……淞沪、南京之战显示了中国军队、中国人民的坚强不屈的精神，打击了日本的侵略气焰和在短时期内速胜的美梦。此后，日本侵略者在中国广大战场上就愈陷愈深，终致不能自拔。
——杨天石（中国社会科学院荣誉学部委员）
南京保卫战，中国军队15万疲惫之师在三面被围、背水一战的不利情况下，英勇抗击了日军机械化部队五个半师团10余万人的优势兵力，以伤亡万余人的代价歼敌逾万人，是值得后人称颂的。然而，纵观南京保卫战，无论在战役指挥上、战术实施上，还是战略决策上，均有较大的失误。
——张宪文（南京大学人文社会科学荣誉资深教授）