本书以汉语常用否定副词“不”作为研究对象，从历时演变、共时描写、儿童语言习得三个不同角度入手，运用多种研究方法，对“不”进行了系统的描写和解释，并将其与否定词“弗”“没（有）”“别”进行异同比较，初步厘清了“不”的发展源流、语义语法功能、儿童习得特点和规律，从而帮助汉语学习者更清晰地认识此类否定表达。该研究对拓宽语言研究范围、认识否定现象本质以及母语教学、对外汉语教学等都有一定的参考价值。