第一章 希腊古风时期的财富与商业：荷马与赫西奥德
纵观历史，对财富和商业的道德地位的评判一直褒贬不一，积累财富或追求贸易的人经常被诋毁。许多学者认为，希腊古风时期的所有思想家都像柏拉图一样，对与贸易或商业有关的活动持谨慎态度。本章以希腊古风时期（约公元前800—前500年）为考察背景，以《荷马史诗》和赫西奥德的《田功农时》为重要的书面史料依据，对这一假设进行重新评价。荷马和赫西奥德运用了对商业道德评价至关重要的概念——财富、贸易和劳动力。他们的观点与后来的古典时期所流行的观点形成了对比，而后者通常被用作商业伦理所讨论的素材。
本章首先在方法论上将赫西奥德和荷马的著作作为史料进行评述，随后将用两小节的篇幅分别介绍荷马和赫西奥德。相对而言，荷马通过关注古代贵族和他们的价值观来反映希腊社会中的“高端”群体，而赫西奥德则侧重于向独立的小农场主提出建议，由此可以管窥希腊社会中的“低端”群体。因此，荷马和赫西奥德在论述财富的性质、财富的获得方式以及商业的作用和地位这些方面均存在着对比。针对赫西奥德和荷马认为商业地位卑微的普遍看法，笔者表示怀疑。笔者认为，尽管两位诗人的观点中都有对商业进行批判的成分，但直到古典时期，希腊人对商业的偏见才完全显现出来，这从柏拉图、色诺芬和亚里士多德等作家的观点中可见一斑，笔者亦将其与赫西奥德和荷马的观点进行比较。
赫西奥德与荷马的历史化：方法论述评
赫西奥德和荷马的作品中包含了很多“纯属虚构”的内容——比如，奥林匹斯山上的众神和有关农耕的迷信提示。两位诗人和他们的读者可能相信“小说”中的内容，但这并没有使我们更接近作品所反映的“真实”的社会历史。然而，古典学者试图通过强调文本、考古和比较资源来重建赫西奥德或荷马的“世界”。学者们从明显是虚构的方面或者是刻意“仿古化”的元素中抽离出来，比如荷马战争中使用青铜（而非铁）器，把注意力放在那些作品的背景价值和结构上而不让这些文本变得毫无意义。比如，赫西奥德曾提到的送礼制度，荷马更为深入地揭示了这一点。赫西奥德和荷马都没有详细介绍送出礼物的细节，暗示了读者们对这种行为的理解大概来自他们的社会生活或者是他们最近的经历。财富的性质、使用和获得同样构成了赫西奥德和荷马所处的社会背景，揭示了诗人所描述的社会状况。
另一个将赫西奥德和荷马的作品作为史料来源的方法论视角是对口头诗歌的研究。口头诗歌通常是代代相传的，然而擅长朗诵诗歌的吟游诗人往往会把这种朗诵与其所生活的社会联系起来。口头诗歌不是静态的，因此，对于“同样”一个传奇或史诗，一位吟游诗人所陈述的故事与之前几代人所背诵的版本是不尽相同的；实际上，同一位吟游诗人会根据特定的观众群体将其表演内容进行剪裁。如果上述观点适用于赫西奥德和荷马的诗歌，那么他们的作品将记录他们所处的时代，或转录他们之前数代人的时代。以荷马为例，其对于公元前8世纪后半叶的描述被普遍认为是对史诗的抄写（有些段落是后来加上的，伊利亚特可能比奥德赛早一代人）；赫西奥德所处的历史时段更为靠后，大约在公元前8世纪和前7世纪之交之后，一些学者认为这个日期更有可能是荷马的生活时代。如果这些作品可以揭示相关的历史，那么赫西奥德和荷马就会告诉我们希腊早期古风时期的这几个世纪的历史。
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要用哲学来阐释。
——塞缪尔·约翰逊
阅读最好的哲学家，
研读他们的著作，探究他
们的思想如何在商业社会
中发挥作用。
——戴尔德拉·迈克洛
斯基