外部环境中，意外事件成为常态；人才紧缺、人才成长慢、人才流失率高、企业内耗大反应迟缓、竞争加剧、客户需求变化大等，这些内部管理的困境更是压得很多企业喘不过气来。中国企业此刻面临的内忧外患，比以往任何时候都多，如何度过生存死亡的关头？企业如何获得可持续发展，实现基业长青？
在“始终在努力攻克世界前沿技术”的中国科研机构、华为公司的亲身经历，让作者一直有意识地将其与国外百年长青企业、国外领先科研企业进行“观察与比较”，收集“经验与教训”。作者发现，研发与创新不是天才随机性的误打误闯，也不是靠堆钱就一定可以成功。科学的方法是经历上百年、跨越不同行业的成功或失败经验的总结。
本书通过回顾研发与创新的百年历史，对不同行业的企业（如拜耳、3M、通用电气、辉瑞制药、谷歌、Facebook、腾讯、特斯拉、ARM、IBM、微软、丰田等）成功或失败的经验进行总结，向人类历史上的科学巨匠（如牛顿、瓦特、爱迪生、贝尔等）致敬。本书系统深入地探讨了科学巨匠背后的组织，什么是培养研发与创新大师的土壤，什么令百年企业基业长青。同时，对市面上流行的研发与创新的误区进行了分析和批驳。
本书关于研发与创新管理体系的回顾与系统性总结，有助于企业站在人类百年积累下来的研发与创新管理科学的肩膀上登高望远。
本书主要面向处于初创期及成长过程中的中小企业，一些增长停滞、创新艰难的大型企业、科研院所和大学，以及在突如其来的“黑天鹅”与“灰犀牛”事件面前不知如何应对的企业。
本书也是给那些在创业与创新中遭遇失败、中年失意的人看的励志书。牛顿、瓦特、爱迪生、贝尔等科学巨匠持续几十年坚持创新的故事及成败经验，会给那些失意者诸多启示。