《现实主义幻象：从巴尔扎克到阿拉贡/外国文学研究文库·第三辑》：
如果我们能够看到，巴黎不只充当了故事的背景，还是故事描写的对象（或者是主要对象之一）的话，对《角逐》里的小说空间的研究，则更可以自圆其说。因为阿里斯蒂德·萨卡尔让巴黎成为其个人事业的“材料”：他并不满足于把城市当作金矿开掘，而是要对它加以改造，改变它的机理和结构，“重塑”巴黎。至于蕾妮娅和马克西姆这对情人，他们让巴黎成为自己享乐的工具和同谋。因此，我们必须勾勒一幅《角逐》中的巴黎地图，并且要尽可能精确地辨析“地点系统”与“叙事系统”之间的关联。
小说里人物们的行踪将读者引向巴黎的四面八方：从布洛涅森林出发，途径弗什大道和凯旋门直到蒙索公园，从蒙索公园到许多宽阔的林荫路，从圣路易岛到市郊一渔妇街，从蒙索公园到杜伊勒里宫，从市政府到蒙马特尔高地，或者追随阿里斯蒂德及其同伙的脚步，一直走到沙罗纳的平民区。
这其中，若干不同的地区或者路线时而相互交叉，时而彼此错过。阿里斯蒂德和蕾妮娅见面的地点显然是他们位于蒙索街上的私人宅邸，或者在杜伊勒里宫的舞会上。蕾妮娅却孤身一人前往位于圣路易岛上的巴黎旧城的父亲家中；她还在远离阿里斯蒂德的布洛涅森林的湖面上和马克西姆一起滑冰；阿里斯蒂德去工地上巡视，从不会带上妻子或儿子……而且，与蕾妮娅和马克西姆不同，我们很少看到他发生“位移”，因为他的路线都有极为严格的职业目的，他只看重“终点处”发生的“操作”，反之，两个情人的行踪却是游手好闲、寻欢作乐或心血来潮的，每一次驻足都会带来独特的欢愉：林中小径、冰冻的湖面、剧院、（咖啡馆里的）私人包间，等等。
人物内心的“地形”也与此相仿。我们看不到阿里斯蒂德的办公室：至多，是那个“每晚倒空最后一分钱，夜里又不知怎么重新填满的保险箱”。相反，对宅邸里的接待室和娱乐室等房间的描写则细致人微，因为这是蕾妮娅自己的领地，她是这个空间的女主人。
某些处所发挥了首要的作用，另外一些处所的重要性虽然略小，对小说的架构和各部分之间的协调却也必不可少。在前一类处所里，我们可以找到暖房、财富咖啡馆的私人包间、蕾妮娅的卧室，还有贝洛·德·夏代尔公馆和巴黎的布洛涅森林。这些主要地点之间的关系将它们归为相近兼／或对立的几组。同一个地点在不同的时刻，可以具有截然对立的属性，小说开头和结尾处的布洛涅森林即是如此，通过一种“交叉”形成了双重的对立：开始是秋季的森林，预兆了欢乐；结尾是夏季的森林，预示了蕾妮娅临终的孤单。虽然有蕾妮娅这个出入两处场所的人物的拉近和勾连，蒙索街的府邸和圣路易岛上的住宅仍然迥乎不同。私人包间和暖房的共同特点是掩护了蕾妮娅与马克西姆的不伦之恋，并助长了他们的邪恶，但我们还是可以指出二者的差异：那些败坏道德让人堕落的力量，在财富咖啡馆里是社会性的，在暖房里则是自然性的。蕾妮娅的卧室对立于所有其他的室内房间，因为只有在这里，独处的年轻女子才可以从容地审视和藏匿自己的羞耻，或者把马克西姆据为己有。
我们还要注意对人物在场所之间——至少是萨卡尔府邸的各个接待室里——的穿梭进行“管理”的那些强制性符码。上层社会的繁文缛节对“地点占用”的安排，与它们对“时间占用”的规定一般无二。
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