《理解人类多样性：科塔克人类学》是系统学习和了解人类学知识的经典入门书，它从四个分支的角度系统地介绍了人类学的核心概念、研究方向和关注领域，对人类社会当中的生计、语言与交流、婚姻与家庭、亲属关系、文化、艺术等问题都做了详细的介绍。本书通过将生物、社会、文化和历史结合起来的方法来进行讲解，在介绍知识的同时穿插了田野研究的有趣案例和时下的重要议题，使读者对“作为人类意味着什么”这一命题有更充分的理解。对于对人类学感兴趣的读者而言，这本书是打开人类学大门的选择。
人类的适应性
人类学家随时随地可以展开研究——在肯尼亚北部、一家土耳其咖啡厅、一座美索不达米亚陵墓或者一家北美的购物中心。人类学是对时空中人类多样性的探索。它研究整个人类状况：过去、现在和将来；生物性、社会、语言和文化。特别关注通过人类适应性表现出来的多样性。
人类是世界上适应性最强的动物。在南美洲的安第斯山脉，人们在海拔1.6万英尺的村庄中醒来，然后再往上徒步登上 1 500 英尺的锡矿山工作。澳大利亚沙漠中的部落民崇拜动物并探讨哲学。热带的人们则在疟疾中存活下来。人类已经实现在月球上行走。华盛顿史密森学会（Smithsonian Institution）的进取号星舰（Starship Enterprise）模型象征着“寻找新生命和新文明，勇敢地航向前人所未至的领域”的欲望。希望知道未知的、掌控不可控的和在混乱中创造秩序，这在所有民族中都有所表现。创造性、适应性和灵活性是人类的基本属性，而人类多样性则是人类学的主题。
学生们常惊叹于人类学（anthropology）的广博，因为它研究人种及其直接祖先。人类学是一门比较的和整体论（holistic）的独特科学。整体论指的是对人类整体状况的研究：过去、现在和将来；生物性、社会、语言和文化。很多人认为人类学家研究化石、非工业社会和非西方文化，如阿里尔人，的确有很多人在做这些研究。但人类学远非只是对非工业民族的研究，它是一种比较研究，探索所有的社会：古代的和现代的，简单的和复杂的。其他社会科学倾 向于关注一种单一的社会，通常是如美国或加拿大那样的工业国家。然而人类学却提供了一个独一无二的跨文化比较视角，经常将一个社会中的风俗与其他社会中的进行比较。
人们与其他动物，包括狒狒、狼甚至蚂蚁都有社会——有组织的群体生活，但文化却是人类所独有的。通过学习传递的文化是形成和指导接触它的人们的信仰与行为的传统与风俗。孩子们通过在某个特定的社会中成长来习得这种传统，这一过程被称为濡化。文化传统包括适当与不当行为的风俗和 观念，经过数代发展起来。这些传统回答此类问题：我们该如何行事？我们 如何理解这个世界？我们如何辨别正误？文化为生活在特定社会人们的思想和行为方面创造了某种程度上的延续性。
文化传统的关键在于它的传承通过后天学习而不是生物遗传。文化本身不是生物性的，但是它依托于某些人类的生物性特征。在一百多万年的时间里，人类已经至少拥有了一些文化可以依赖的生物能力。这些能力包括学习、象征性地思考、运用语言、使用工具和适应所在的环境。
人类学面对和思考人类存在的主要问题，在时空中探索人类的生物和文化多样性。通过考察古代的遗骨和工具，我们揭开人类起源之谜。我们的祖 先是从何时起与那些后代是猿类的远祖们分离开来的？智人是在何时何地起源 的？我们的物种是如何变迁的？我们现在是什么？我们又将走向何方？我们的 属及人属已经变化了100多万年，人类还要在生物和文化上继续适应和变迁。
适应、变异与变迁
适应指的是有机体应对环境的力量和压力的过程，例如那些由气候和地形地貌等施加的力量。有机体如何改变以适应它们的环境如干旱气候或者高海拔呢？和其他动物一样，人类也用生物适应方式。表 1.1 概括了人类适应高海拔的生物和文化方式。山地地形伴随着高海拔和缺氧形成了巨大挑战。设想有四种（一种文化的和三种生物的）人类可以在高海拔应对低压氧的方法。例如文化（技术）适应是一个配备有氧气面罩的增压飞机座舱。而适应高海 拔的生物方式有三种：基因适应、长期的生理适应和短期的生理适应。首先，高海拔地区的本土居民如秘鲁的安第斯人、尼泊尔的喜马拉雅人，似乎获得了一些在高海拔生活的基因优势。形成容量很大的胸腔和肺的安第 斯倾向可能是有基因基础的。第二，抛开其基因不说，在高海拔长大的人与那些基因相似但在低海拔长大的人们相比生理上更能适应。这说明了在身体生长和发育过程中长期的生理适应。第三，人类还有短期或者暂时性生理适 应的能力。那就是，当低地人到了高地，他们的呼吸和心跳会立即加快。过速呼吸增加了他们肺和动脉中的氧。因为脉搏也随之加速了，血液得以更快地到达各组织。所有这些不同的适应性反应—文化的和生物的—实现了同一个目标：维持身体充足的氧供应。
伴随人类历史的展开，社会和文化适应日益重要。在此过程中，人类发明出多种应对他们在时空中已经占据的环境变化的方式。在过去的10000年中，文化适应和变迁的速率加快了。狩猎和采集自然的恩赐——觅食（foraging）——在好几百万年中曾是人类生计的唯一基础。但源于距今12 000—10 000年的食物生产（food production，种植作物和驯养家畜）只用了几千年便取代了大多数地区的采集生活。距今6000至5000年，文明出现了，产生了大型的、强势的和复杂的社会，如征服和统治广大地理区域的古埃及。
更晚近些，工业产品的传播已经深刻地影响了人们的生活。纵观整个人类历史，主要革新的传播都是以取代早先的革新为代价的。每一次经济革命都会造成社会和文化反响。当今全球化的经济与交流将所有人在世界体系中直接或间接地联系起来。人们必须应对渐次扩大的体系——宗教、国家和世界——所催生的力量。对于当代适应性的研究为人类学带来了新的挑战：“世界各民族的文化需要被重新发现，因为人们在变迁的历史情境中重新发明了文化。”（Marcus and Fischer，1986，p.24）
第一部分 人类学的多重维度
第1章 人类学是什么
第2章 应用人类学
第二部分 体质人类学和考古学
第3章 体质人类学和考古学中的伦理与方法
第4章 进化论与遗传学
第5章 人类的变异与适应
第6章 最早的农民
第7章 最早的城市和国家
第三部分 文化多样性
第8章 文化
第9章 民族与种族
第 10章 语言与交流
第 11章 生计
第 12章 政治制度
第 13章 家庭、亲属关系与继嗣
第 14章 婚姻
第 15章 社会性别
第 16章 宗教
第 17章 艺术
第四部分 变迁中的世界
第 18章 现代世界体系
第 19章 殖民主义与发展
第 20章 文化交流与文化生存
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