中国和意大利这两个国家，在历史上有着源远流长的接触与交往。
在康熙和咸丰年间，由意大利传教士艾若瑟、徐类思携去意大利求学的中国青年樊守义、郭连城赴欧所做的两份旅欧游记《身见录》和《西游笔略》，以及雍正初年返欧的意大利传教士马国贤在拿波里创建的中国学院，为中国文化在意大利的传播和意大利汉学的形成与发展作出了重要贡献。
从传教士汉学到职业汉学家的专著，意大利的中国学学者在对中国文化的翻译和研究上一向用功颇勤，中国古代的四书五经、小说、诗歌、戏剧等，乃至现代作品都是他们的兴趣所在。从早期东西方遥远而互相倾慕的对望和想象，到中世纪商人、旅行家、使者们的旅行游记，古老神秘的中华帝国在意大利人的心目中是一个近乎传奇的真实存在。文艺复兴激起的巨潮为航海家们拍打出通往新大陆的航线，意大利耶稣会士带领着传教团队梯航万里，使中西方思想文化在大航海时代交汇。
在当代中国人眼中，意大利是一个充满文化和神奇的国家。
《中意文化交流史辑刊.第一辑》就是为谱写中国和意大利文化交流的友谊而创办的，它寄希望于用历史的研究推动我们今天的交往，使中国和意大利的文化交流成为推动两国友谊的常青树。
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