《形而上学（经验论、唯理论与康德哲学）》：
（一）空间的观点
先说空间。空间涉及物质，所以，我们先要弄清楚莱布尼兹关于物质的观点。我们在前面已经说过，在莱布尼兹那里，精神性的“单子”是世界的唯一实体，他不同意笛卡尔把物质也看成是实体（尽管是有限实体）的观点。物质不是实体是什么呢？他在给阿诺尔德的信中说，物体只是类似于彩虹的真实现象。物质的每一部分都被分割成其他部分。既然物质可以这样无限分割下去，说明物质作为实体是不存在的。莱布尼兹的意思是，水本来是无色的，但在彩虹中无色的水滴看起来是有色彩的。同样，没有广延的单子聚集起来后看起来便是有广延的。彩虹只是现象，同样有广延的物体也只是现象。换言之，“广延”是由实体产生的真实现象，是客观存在的，但它本身不是实体。
莱布尼兹的物质观点主要是“原初物质”和“次级物质”的观点。他的“原初物质”来自对亚里士多德的“质料”的改造。亚里士多德的“纯质料”是毫无规定的东西，因而也是消极的、被动的。亚里士多德再没有说明质料的来源，而且陷入了“质料”与“形式”的二元论。莱布尼兹把这样的“质料”称为“原始物质”，与“次级物质”或单子构成的形体的物质区分开来。但他不认为，“原初物质”是原始的、独立存在于宇宙中的，他认为，“原初物质”本身就存在于作为宇宙元素的单子中，它就是单子的被动性。“他认为，单子有能动性，这就是形式，单子也有被动性，这就是物质或原初物质。”①所谓“次级物质”就是物体或形体，是由单子的被动性构成的东西。莱布尼兹认为，“次级物质”或物体（形体）不是实体。“实际上，物质的确存在，但是它不是实体，因为它是堆积或组合”②。尽管“次级物质”或物体是被动的，但是与笛卡尔的完全被动的物体不同，它本身是由简单实体（单子）构成的，具有能动性，只是相对于灵魂来说才是被动的。“物质的每个部分都可以设想成一座充满植物的花园，一个充满鱼的池塘。……宇宙中没有任何荒芜的、不毛的、死的东西，根本没有混乱，而只是看起来如此。”③我们不难看出，莱布尼兹的观点受到了斯宾诺莎的“实体观”的影响，在斯宾诺莎那里，物体作为实体的样式是集广延与心灵于一身的，也就是没有纯粹的死物质。
明白了莱布尼兹的“物质”或“物体”，讨论其时空观就容易多了。
莱布尼兹在傅歇的反驳的按语中说，“广延或空间，以及可以在这方面设想的面、线及点，不论对实际存在的东西而言，还是对可以代替那实际存在的可能的东西而言，都只是一种秩序的关系，或同时并存的东西的秩序”①。莱布尼兹这里似乎把“空间”与“广延”等同起来，并认为“空间”是同时并存的东西的秩序。在1698年“对于培尔先生在关于灵魂与形体的联系的新系统中所发现的困难的说明”中，莱布尼兹也说：“我们想到广延是想到并存的事物的一种秩序；但我们对于广延以及对于空间，都不应该以一种实体那样的方式来设想。这和时间一样，那无非是为心灵表示一种变化中的秩序。”②莱布尼兹在这里不但重复了前面的观点，而且特别强调不能把广延或空间设想为“实体”，同时他还认为“时间”也和“空间”一样，是用来表示心灵变化的秩序。1702年在“对培尔先生在第二版《批判辞典》'罗拉留'条下关于前定和谐系统的再思考的答复”中，莱布尼兹再次提到，广延是“可能的并存”的秩序，“时间”是“不并存的可能性”的秩序。③这些材料是我们在《新系统及其说明》中找到的关于空间与时间的论述。
在《人类理智新论》中，莱布尼兹跟随洛克的《人类理智论》的思路，在洛克论及时空的地方，他也讨论了时空。
在“序言”中，莱布尼兹指出，洛克认为虚空是运动所必需的，因为他以为物质的各个小部分是坚不可摧的。但是他不同意洛克的观点。“我们毋宁应该设想空间充满了一种原本是流动的物质，可以接受一切分割，甚至在实际上被一分再分，直至无穷。”④莱布尼兹认为，物质既是坚硬的又是流动的，他想避免“坚硬的物质”概念带来的麻烦。
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