叔本华是德国哲学家，他创立了意志哲学，第一个公开反对理性主义哲学并开创了非理性主义哲学的先河。他认为生命意志是主宰世界运作的力量，世界的本源是意志，世界只是意志的表象。物理学家埃尔温·薛定谔说过，叔本华是西方最伟大的学者。
《叔本华论生存与痛苦》选自叔本华的后期著作《附录和补遗》和《作为意志和表象的世界》第二卷。叔本华认为，意志是构成这个世界一切事物内在的、真正的核心，是“自在之物”，属于形而上；我们所看见的自然界中的物质（包括人、动植物、无机体等）都是基本生命力、自然力，亦即意志的载体；丰富多样的现象世界是意志在各个级别客体化的结果。人类是意志蕞高级别的现象，智力则是派生的，是为盲目的意欲配备的、帮助其生存和发展的工具，在本质上与动物的爪、牙、翼没有区别。因为“意志”和“智力”是构成我们这一现象世界的两要素，这两者的本质以及相互间的关系构成了叔本华哲学思想的核心问题。本书稿辑选的文章也都围绕这一对核心问题进行多方面的讨论，《论女人》中有一些读起来让女性颇不舒服的狭隘评论，令人想起叔本华与母亲的恶劣关系 。《论政治》探讨了法学和政治学的关系，在《论自杀》中叔本华对自杀“罪行”进行了辩护并分析了自杀的缘由，“自杀用虚假的解脱取代了从这个悲惨世界解脱的真实之路，其实自杀行为与蕞高道德目标的实现背道而驰。不过如果基督教教士们就此要给自杀打上犯罪的烙印，恐怕（自杀在）此处的迷失行为与犯罪行径依然有着遥不可及的距离” ，“一旦生活的可怖超越了对死亡的恐惧，人便能坦然地为自己的生命画上句号”。《论争术》讨论的是如何辩论，总结了37种辩论的技巧。《逻辑与辩证法》 分析了诡辩术和诡辩术的技巧。在《论艺术的内在本质》中叔本华认为，哲学与艺术的根基是相同的，“实用艺术之母是贫乏，审美艺术之母是富余。实用艺术之父是知性，但审美艺术之父却是天才，是某种形式富余的天才，其认识能力的过剩足以超越为意志服务所需要的程度” 。在其余几篇章，叔本华讲述了生存的虚无和人世的痛苦，分析了形而上学之于人类的必要性，等等。译者的本意是将叔本华原本的思想转述给读者，让读者可以没有阻碍地阅读与欣赏叔本华的作品，可以轻松愉快地谈论与批评叔本华的想法。
再版序
001
译者序
001
意志形而上学导读
001
论女子
009
论政治
026
论自杀
057
论争术
064
逻辑与辩证法
110
论艺术的内在本质
124
对存在虚无理论的补充
131
关于泛神论的一点看法
140
论人类的形而上学需要
144
论人世的痛苦
180
我们的真实本质的不灭性
198
对物自体之反面现象的一些考察
217
论物自体的可认识性
227
后记
239
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.托尔斯泰说，叔本华是以无与伦比的文笔，那种清晰的美感，令人难以置信的方式，诉说了世界的真谛。托尔斯泰还说，叔本华的哲学已经把我们带到了哲学所能把我们带至的极端。屠格涅夫的传记作者萨皮洛：屠格涅夫深受叔本华的悲观主义影响。叔本华关于性爱本质的观点对屠格涅夫所发挥的影响，其明显例子见于屠格涅夫的《春潮》和《爱的凯旋》。叔本华的思想在屠格涅夫的作品中随处可见。莫泊桑：承认自己是叔本华的崇拜者。莫泊桑对形而上学说的好奇，由于读了叔本华的著作而大为增强。叔本华的哲学还成为了莫泊桑的现实、感性的故事、小说的潜流。尼采：我是属于叔本华这样的读者：在读完叔本华书的第一页以后，就知道得很清楚，我将要把他所写的所有东西都读完为止；他所说得每一个字词我都要听。……我很明白他所说的，就好像他的书是专门写给我看。托马斯·曼：叔本华作为意欲的心理学家，就是现代心理学之父。瓦格纳：在四年里，叔本华的书从不曾离开我的头脑思想，到接下来的夏天为止，我从头至尾已研读了叔本华的书四次。叔本华的书对于我的整个一生，产生了强烈的影响。瓦格纳把自己的作品《尼伯龙根的指环》送给了叔本华。
在苏格拉底以来的群星般轮流闪过的历代哲学大师中，真正揭示了人类最本质的哲学理论的是被冠以悲观主义哲学家的叔本华，他最抽象又最实用，最严谨又最通达地揭示了从宏观宇宙到微观个体的行为和现象背后的最本质的动因。叔本华的作品可以说是历史上所有哲学中，文字最为华美，描述最为通俗，而论题最为民间、通俗、普及的作品.
看完此书，再看看摆满书店的成功学，真有啼笑皆非之感。
阅读叔本华著作的美妙感受，是难以言喻的。
叔本华的书给了我很大的启发，他对人生终极意义的探讨大概是我看过的哲学家中最出色的一个......当然这少不了有一个低调的澳大利亚籍华裔医生韦昌启的出色翻译。