☆ 大量之前从未发表过的信件，从审查者和狱警手中抢救下来的珍贵记录
☆ 用纸和笔做武器，以耐心和智慧为后盾，探寻纳尔逊·曼德拉强大心灵的力量源泉
☆“生命*大的荣耀不是从不跌倒，而是每次跌倒都能爬起”
坐在一个2.4米乘2.1米的牢房里，纳尔逊·曼德拉坐下来给他的女儿们写信，他几个月才能收到或发出一封信。写信时他无法确定对方能否收到，只知道一定会受到监狱方的审查。母亲和长子去世，妻子遭受的人身危险，子女的教育和前途，自己的律师考试，家族的人事纠纷，为狱友争取应有的权利（从一条毯子到提前释放），所有这一切，曼德拉只能通过书信来了解、推动、实现。亲情、友情、政治，家国都浓缩在几页随时可能被没收的草稿纸上。与此同时，他也用写信来抵御歧视、侮辱和仇恨的侵袭，始终保持着他伟大的心灵不曾枯萎。
本书收入了曼德拉与家人、同胞、官员和种族隔离当局的信件，涵盖了他27年的刑期——揭示了这位20世纪*具感召力的人物之一令人难以置信的韧性、挑战性和人类精神。1962年，南非种族隔离政权强化了对政治对手的残酷镇压，44岁的律师、南非非洲人国民大会活动家纳尔逊•曼德拉被捕，他并不知道，自己将在监狱中度过接下来的27年。被关押的10052天中，这位未来的南非领导人给顽固的监狱当局、其他活动家、政府官员写了许多信，更令人难忘的，是写给富有勇气的妻子温妮•曼德拉和五个孩子的书信。现在，本书收录了其中的255封信（其中许多从未发表过），让人们深入地了解，在几近与世隔绝的环境中，曼德拉是如何保持内在精神，如何与越来越因他的困境而愤怒的外部世界交流。
本书按照日期顺序编排，根据曼德拉作为已定罪囚犯被关押的四个地点划分章节，首先是比勒陀利亚地方监狱，那是1962年审判之后关押他的地方。1964年，曼德拉被带到罗本岛监狱，只有家人的探视和书信，才能给那片荒凉之地带来些许光明。18年之后，曼德拉被转移到波尔斯穆尔监狱，这是开普敦城外的一个大型监狱，牢房里有床，伙食也更好，但他和四位同志被关在顶层的一间牢房中，与其他囚犯隔离。最终，曼德拉在1988年被带到了维克多•沃斯特监狱，关押到1990年2月11日获释。
这本里程碑式的书信集揭示了曼德拉作为经过训练的律师，是如何为囚犯的人权辩护的。从书信中可以看出，他是一位慈爱的父亲，得知他寄去的照片和信件“消失”之后，他在给女儿的信中写道：“我有时候希望科学带来奇迹，让我女儿得到失去的生日贺卡，能够快乐地知道，她的父亲爱她”。
更令人心痛的是1969年写的一系列信件，当时，曼德拉被禁止参加母亲和儿子滕比的葬礼，只能通过书信抚慰家庭成员。但是，这正是曼德拉毫不动摇的乐观主义精神*强有力的表现：“光荣属于在黑暗与阴郁中都不曾放弃真理的人，属于不懈奋斗的人，他们绝不会因为诽谤、屈辱甚至失败而失去勇气”。
不管是坚定支持身陷囹圄的妻子，还是阐述今天仍引发共鸣的人权思想，曼德拉的狱中书信都表现出了大无畏的精神，拒绝向超常的刑罚低头，绝不在道德观上妥协。这些书信最终奠定了曼德拉的地位——他是20世纪最鼓舞人心的人物之一。
亲爱的：
今天下午，监狱指挥官接到了门德尔·莱文律师的如下电报：“请通知纳尔逊·曼德拉，他的儿子滕比凯尔13日在开普敦因车祸去世。”
我难以相信，再也见不到滕比了。今年2月23日，他才满24岁。1962年7月底，我从国外旅行回来后几天见到了他。当时，他是个17岁的健壮小伙子，我从来不会将他与死联系起来。他穿着我的一件长裤，显得又长又宽。那件事情很引人注目，令我深思。你知道，他有很多衣服，并且对穿着很挑剔，没有任何理由穿上我的衣服。他的举动当中明显有情感的因素，深深触动了我。此后的几天，我都为自己离家给孩子们带来的心理压力而深感不安。我回忆起1956年12月的一件事，当时我正在约翰内斯堡要塞等待审判。克贾托当时6岁，住在奥兰多东区。虽然他深知我在狱中，但仍然来到奥兰多西区，告诉妈妈，他想念我。当晚，他睡在我的床上。
让我回到与滕比的相会。他的来意是与我告别，然后前往一所寄宿学校。
到达之后，他热情地和我打招呼，紧紧抓住我的手，好一会儿才放开。然后，我们坐下来交谈。话题不知不觉转到他的学习上，鉴于他当时的年龄，我认为他对莎士比亚的《尤利乌斯·凯撒》的看法很有趣，我也非常喜欢这部戏剧。从他到马塔泰勒的学校时起（后来又转学到沃德豪斯），我们就定时通信。1960年12月，我远道开车去见他，整段时期，我都把他看成孩子，从这个角度与他接触。但是1962年7月的谈话提醒了我，我不再是在对一个孩子说话，他对生活开始有了稳定的态度。我不能再陪他在车站等车，目送他离去，因为像我当时那样的流亡者，必须时刻做好准备，放弃父亲这一重要的职责。就这样，我的儿子（不！是我的朋友）孤独地走远，到一个我只能偶尔偷偷窥探的世界中去，自己照顾自己。我知道，你曾经带给他衣服和一些现金，而我身为一个可怜的逃犯，只能翻遍口袋，将能拿出来的所有铜板和银元转交给他。里沃尼亚审判期间的一天，他坐在我的后面。我不住地回头，向他点头示意并露出开怀的笑脸。当时，一般人都认为我们肯定会被处以极刑，他的脸上也清楚地表露出这一点。尽管他也同样向我示意，但却一次都没有笑。我从没有想过，再也见不到他了，那是五年之前的事。
其间，你在来信和探视时多次说了他的趣事。我特别高兴地看到，他对家庭的依恋，以及对影响亲属的事件表现出来的兴趣。这种依恋和兴趣表现在一系列事件上： 1967年6月，他给你写了一封温暖的信；同月，在你探视我时到机场接你；在开普敦照顾妈妈，并带她到码头登上开往罗本岛的船；当你最后一次前往约翰内斯堡时，他携家人探望你，并带泽尼和津齐出去游玩。我不知道他有没有参加妈妈的葬礼。他通过克贾托捎来消息，给予我父亲的荣耀——为他的儿子取名字。马基还告诉我，滕比给克贾托和她买了衣服，以及其他必需品。亲爱的，我知道他的死给你们带来了沉重的打击，写这封信也是为了表达最深切的慰问。我已经向恩托科表达了慰问之情。虽然过早离世，但滕比一定会安息的，因为他已经尽了对父母、兄弟、姐妹和亲属的本分。我们都将思念他，遗憾的是，你我身为父母，却无法向离去的爱子致以最后的敬意。对于一个男人来说，即便他正处盛年，失去母亲与长子、终生伴侣身陷囹圄，都是难以承受的重负。但是亲爱的，我绝不抱怨，希望你知道，你是我和整个大家庭的骄傲。
我从未像现在这样渴望见到你。在这个充满不幸和挫折的日子里，最好铭记这一点。作家P·J·斯库曼讲述了一个故事：一位非洲人的最高统帅率领黑人勇士们组成的大军出猎，在此期间，统帅的儿子死在一头母狮的利爪下，统帅本人也为猛兽所伤。他用烧红的长矛给伤处消毒，这种治疗方式令他痛苦地扭动身体。后来，斯库曼问他有何感觉，他的回答是，看不见的伤口比这更加疼痛。现在，我明白这位统帅的意思了。我每时每刻都在想你，十万分地爱你，吻你，姆洛佩。
序
导言
信件说明
纳尔逊·曼德拉的囚犯编号
比勒陀利亚地方监狱
（1962年11月—1963年5月）
罗本岛最高安全监狱
（1963年5月—6月）
罗本岛最高安全监狱
（1964年6月—1982年3月）
波尔斯穆尔最高安全监狱
（1982年3月—1988年8月）
泰格伯格医院和康斯坦蒂亚山医院
（1988年8月—12月）
维克多·沃斯特监狱
（1988年12月—1990年2月）
补充信息
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马迪巴（曼德拉）的话是变革之海中的罗盘，激流中岿然不动的坚实陆地。
——巴拉克•奥巴马
令人心碎又鼓舞人心……这本书给读者提供了迄今为止最直接的证据，证明曼德拉是我们这个时代最伟大的道德英雄之一……曼德拉用言辞作为他的唯一武器，耐心地为自己辩护，他的雄辩和他的正直是分不开的。
——《纽约时报》
我阅读纳尔逊·曼德拉的《狱中来信》，感到十分愉快和宽慰，这是他27年狱中生活的惊人流露——确切地说是10052天。在这里选择和注释的255封信中，有许多从来没有发表过，因为它们实时地表达了他的思想和感受，它们为观察他的个人和政治成长提供了一个新的视角。最重要的是，它们有助于解释曼德拉是如何在激情和正直未受伤害的情况下熬过了痛苦的监禁。
——《洛杉矶时报》