有时候，真相不是用来揭开的，而是用来选择的。
素来阳光的卡梅伦死了，尸体被发现在荒漠中的墓碑前。警察说这是一起自杀事件，内森却觉察出了异样。起卦的传闻与画作、尸体下的坑、陌生女人的来电、多年前的强暴事件、举止怪异的背包客、不寻常的坠马……这个家、这个农场以及整个小镇，为何始终笼罩在一股怪诞的迷雾之中？内森能否穿过迷雾、还原生活的本来面目？
第二十三章
仔细想想，事情居然能显得如此不同，内森觉得很有趣。他一个人站在客厅里，鼻子凑到卡梅伦的画上。牧人坟墓画挂在墙上，与眼睛齐平。外面夜幕正在降临。在顶部灯光的照射下，内森很难看看清细节。而且，细细查看画的线条，查看两种颜色交融在一一起所形成的新颜色，让人有些昏昏欲睡。他正要离开，突然看见那幅画左侧边缘的地平线上有一块暗斑，他此前从没注意到。那是一块色彩不太鲜明的灰斑，近乎透明。
内森皱起眉，往前靠了靠。那究竟是个什么东西？一个人?一个影子？还是说只是一块肮脏的斑点？他伸出手，用大拇指在上面轻轻蹭了蹭。不，绝对是颜料。那么，应该是卡梅伦有意画上去的，是那幅画的组成部分。
“卡姆可不喜欢你那么做。”伊尔莎的声音从门口传来。
内森转过身去。
“不要碰那幅画。这是这座房子里的金科玉律。”
内森收起手，往后退了一步。
“那样可能还比较安全。”她疲惫地冲他笑了笑。
内森听见大家在厨房里吃晚饭的声音正在渐渐平息。在吃饭时，大家多默默不语，气氛极其压抑。
“伊尔莎……”就在她要转身离开时，内森喊住她。
伊尔莎停下脚步，等着下文。
“我之前和女孩们谈了。她们说你带她们去那儿了。”内森冲那幅画点点头。
“牧人坟墓？”伊尔莎问道，“怎么提到了那个？”
“洛画了一幅画。”
伊尔莎脸上现出一丝微笑。“是的。当然了，”她走进屋里，和他一起站在画前，“那是个愚蠢的想法。我几个星期前带她们去野餐了，在苏菲伤了胳膊之后。我试图搞个活动，转移一下她的注意力。我觉得让洛亲眼看看坟墓，有助于让她去掉那种神秘感。”
“苏菲说，你们没在那儿待很久。”
“是啊。”伊尔莎几乎哈哈笑起来，“我们一到那里，我就觉得那是个糟糕的计划。天气太热，洛吓坏了。我匆匆忙忙把她们塞进车里就回家了。开那么远的车，却只待了五分钟，不过我觉得这样最好。我们最后在牛棚搞了野餐。我们一开始就应该在那儿野餐。”
伊尔莎盯着卡梅伦的画，缓缓向前迈了一步，直到和画的距离像内森刚才那样近。
“听说我们去了那里，卡姆不高兴。”她说。
内森现在无法看到她的脸。
“为什么不高兴？”
“他不想让我带女孩们跑那么远。他说每年这个时候那里太荒凉了，而且无遮无掩的。”
伊尔莎身体前倾，细细查看着坟墓牢固的暗色颜料。她慢慢举起手，竖起食指。“他说那里太危险。”她的食指来回晃着，距离画布差不多一英寸。“有些搞笑。”她嘴上这么说，语气中没有一丝笑意，“事实证明，他是对的。”
她的食指距离画布只剩下了半英寸。
“不！不要碰那幅画，妈妈！”
惊恐的声音从门口传来。内森转过身，看见苏菲张着嘴。伊尔莎马上把手指缩回，攥成拳头，垂了下去。
“爸爸的画谁都不能碰。”苏菲的声音就像背诵课文。
“我知道。”伊尔莎离开了。
苏菲脸上的表情显得既放松，又困惑不解。她看见内森手里的啤酒。
“吃的和喝的东西也不能靠近。”
“是的，我们都知道，苏菲。”伊尔莎说，“没人碰它，我们就是看看。”
“碰它会倒霉的。牧人会生气。”
伊尔莎似乎强忍着才没翻白眼。“宝贝儿，如果画上有指头印，只有爸爸会生气。来，该上床了。”她对苏菲说。
苏菲丢给内森一个警告的眼神，然后不情愿地消失在了大厅里。
伊尔莎跟着苏菲，在门口停了一下。“不过，她是对的，”她说，“卡姆真的讨厌别人碰那幅画。”
“那我最好不碰它。”
伊尔莎点点头，离开了。
又剩下内森自己一个人了，他躺到沙发上，喝了一口啤酒，看着变暗的窗户。他正要把酒瓶往嘴边送，却停住了。有些东西不对劲，夜似乎没有以前那么黑了。
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一部精彩的内地黑色小说。
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一部引人入胜、极具感染力的小说。
——《每日邮报》
目前z优秀的小说家之一珍·哈珀的经典力作。
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作者营造的氛围是如此浓厚和真实，让读者置身于一片荒凉之中，几乎能感受到漫天的红色尘土。全文围绕神秘的斯托克曼的民间传说，给本已黑暗而紧张的故事烘托了更多恐怖氛围。真相在一个令人惊讶的结局中被揭示，揭示了一个人为了要在一片又爱又恨的土地上活下去，究竟会迷失多远。
——《书单》
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——《科克斯评论》
这是一部杰出的犯罪小说。随着家庭秘密的逐渐揭露，这片偏远的澳大利亚土地的景观与文化也逐渐被唤醒。你会惊讶于这样一个复杂的谜团竟能与之完美结合。
——《人物》