乔伊斯·卡罗尔?欧茨（JOYCE CAROL OATES），生于1938年，美国当代重要作家。多届诺贝尔文学奖热门人选。

创作力极为旺盛，以多产而闻名，自处女作短篇小说集《北门畔》（1963）问世以来，迄今已出版100余部作品，包括长篇小说、短篇小说集、诗集、剧本和文学评论等。代表作有《他们》（1969）、《黑水》（1992）、《大瀑布》（2004）等。获奖无数，包括美国国家图书奖（1970）、欧·亨利短篇小说奖（1967、1973）、世界奇幻奖（2011）等。 

故事发生在2039年。

彼时，美国已把墨西哥和加拿大收归到自己的版图之下，摇身一变成了北美合众国，极权之风日盛。按照肤色、种姓等级和对国家的忠诚度，人们都被分为三六九等。平平无奇最好不过。过于聪明或是好奇，都不安全。一不小心，就会被标记、被流放甚至被“蒸发”。

17岁少女埃德莉安即将高中毕业，却在毕业演讲上因言获罪，被判处“流放四年，并便被秘密“输送”到80年前的一个无名小镇。表面上，这里的生活相比原来更加宁静而充满温情。换了身份的埃德莉安开始了全新的生活，甚至继续读起了大学。实际上，却要服从一套严苛非人的指令：不能挑战和质疑，不能生育，无条件服从实时监控。如有违抗，会被立即“蒸发”。但最让人压抑的，却是孑然一身的孤独，和时刻像乌云般笼罩在头顶的巨大恐惧。然而，就是在这个全然孤独之地，她恋爱了…… 

就我所知的作家里，欧茨一直都是最有创造力、最有好奇心和最出色的。——《消失的爱人》作者吉莉安·弗琳
欧茨的写作总能毫不费力地让你体会到急切、无畏和暴烈，就像是一个决绝的女人勇敢地走进原始的乡野，从未回头。——《纽约时报书评》
欧茨是最近100年来美国少数最伟大的小说家之一。——E.B.怀特
若是真有“文学女神”这类称号，在我们国家，非欧茨莫属。——约翰·厄普代克