叔本华1788年2月22日出生于德国但泽（今天波兰的格但斯克），父亲是大银行家，母亲是颇有才气的女作家，与歌德等当时的大文豪都有所交往。
叔本华23岁时开始在柏林大学学习。1813年以《论充足理由律的四重根》获得了耶拿大学哲学博士学位。1819年，30岁的叔本华完成了他的代表作《作为意志和表象的世界》，但这部作品几乎无人问津。当时叔本华悲伤地说：“如果不是我配不上这个时代，那就是这个时代配不上我。”1850年，63岁的叔本华完成了封笔之作《附录和补遗》，这部“献给世界的哲学”终于使沉寂一生的叔本华在晚年蜚声靠前，享有了哲学家的声誉。1860年9月，叔本华因肺炎去世。叔本华的思想开创了非理性主义哲学的先河，深刻地影响了尼采、萨特、维特根斯坦、托尔斯泰、卡夫卡、爱因斯坦、达尔文等一系列哲学家和思想家，尼采曾作《作为教育家的叔本华》来纪念他，并说：“他让我有勇气且自由地面对人生。”

关于人生的幸福，早在1860年，德国伟大的哲学家叔本华就已经给出了答案：苦难是人生的主旋律，活着不过是在痛苦与无聊之间摇摆。而如何在夹缝中获得幸福则需要一定的智慧。
《人生的智慧》是叔本华流传很广的名篇，也是全世界很负盛名的哲学作品之一。在本书中，叔本华将决定人一生命运的因素分为“如何看待自我、如何看待财富、如何看待别人的评价”三个部分，以“优美的文体、格言式的笔触”娓娓道出了健康、财富、名声、荣誉、独处和与人相处的哲学道理。自1860年抢先发售出版以来，《人生的智慧》几乎已成为全世界每一个有学识的市民家中的推荐书，被各个国家的读者奉为指导人生的“圣经”。本书摒弃了晦涩难懂的哲学术语，所涉及的题材与每个人的生活息息相关，因此尤其适合大众阅读。正如叔本华在临终时所说：“人类从我这里学到了他们将永世不忘的东西。”本书就如一座灯塔，将使你获得终生受益的启发。
此版《人生的智慧》专门邀请我国有名哲学家邓晓芒教授撰写长文导读，译稿忠实于德文原版，更好地还原了这部重量著作的思想精髓。

引言

章 幸福的三个层次
自我是决定幸福与否的主要因素
人的幸福取决于自身
健康的乞丐比体弱多病的国王更快乐
人生的真谛在于遵循自我
内在贫瘠使富贵者与贫困者无甚区别

第二章 如何看待自我
自我品质才是幸福的首要因素
只有“健康的土壤”上才能结出“快乐的果实”
乐观和美貌的人更容易幸福
痛苦与无聊是幸福的两大劲敌
人，要么孤独，要么庸俗
平庸之人易感到无聊
幸福皆随我而生，如我所见
人类获得快乐的三个层次
别让你的人生成了 “活死人墓“
天才总是孤独又特立独行
痛苦的两大根源：物质匮乏与精神空虚
庸俗之人的鉴定标准

第三章 如何看待财富
财富如海水，越喝越渴
穷人比富人更容易挥霍无度
足够的金钱才能带来自由的生活
出身贫寒的人亦有优势

第四章 如何看待别人的评价
过于在乎他人看法是人性的弱点
别活在他人的眼光中
世俗的目光虚幻而空洞
远离虚荣带来的痛苦与不幸
骄傲植根于信念之中
谦虚不一定是美德
所谓地位，不过是一个谎言