马丁·吉尔伯特，英国著名战争研究专家，温斯顿·丘吉尔的助手及密友，丘吉尔官方传记的权威作者。他著有81部作品，代表作有《丘吉尔传》《第一次世界大战史》《第二次世界大战史》《二十世界史》《大屠杀：犹太人的悲剧》《英国历史地图》《俄国历史地图》等。他是牛津大学默顿学院研究员、密歇根希尔斯代尔学院荣誉研究员。1995年，由于对英国历史和国际关系所作出的贡献，吉尔伯特被授予爵士爵位。

不列颠帝国勋章获得者马丁•吉尔伯特爵士呕心四十载，逐一踏访了一战数十个主战场，手握丘吉尔有关一战的私人资料，亲访百位一战将军与老兵，研读数十万份资料、档案、回忆录、信函，与参加过一战的英国前首相哈罗德•麦克米伦进行了历时长达五年的深入讨论，写就了这部全面深入的《第一次世界大战史》。吉尔伯特从人性的角度向我们全景展现了一战，让读者看到战争的残酷、人性的失落、科技的两面性以及人类对自身理性的盲目自大。

马丁是我*亲密的朋友、人生的导师，是智慧之河的舵手。他的许多见解成为我们这个时代权威的观点。撒切尔夫人、布莱尔和我，都从他的著作中获益匪浅。即使面对历史中无法言说的黑暗困难之境，他的思想也使我们以不同的视角看待世界，同时保有人类对于信仰*纯真的信念。

                                           ——英国前首相戈登·布朗

第一章 战争的前奏
20世纪的第一个十年中，政治家、作家、小说家和哲学家都曾反复论及大国间的战争。但很少有人理解与殖民地冒险相对的欧洲之战的本质。已知的只是优势兵力打击遥远、孱弱的敌人时发起的迅猛冲锋，机关炮对阵长矛、巨型海军炮对阵古老火炮的胜利。无论这些冲突对于参与其中的人们而言多么令人胆战心惊，国内的普通大众却丝毫也感受不到这种恐怖。
为什么要害怕欧洲爆发战争？就在1914年战争爆发前不久，一名法军上校——1870年德国入侵时只是个十来岁的少年——正听到一群年轻军官为战争的前景而举杯，还为发生冲突的可能而大笑。他提出一个问题，让他们的笑声戛然而止：“那么你们是否认为战争永远欢快，总是滑稽可笑？”他的名字是亨利-菲利普·贝当。在两年后的凡尔登，他将见证20世纪最惨烈的一场军事屠杀。
笑声被贝当打断的那些法国军人都继承了法德两国间的世仇，这种仇恨在40多年前的1871年5月11日达到巅峰。就在这一天，德国铁血宰相奥托·冯·俾斯麦在美因河畔法兰克福的天鹅饭店，签下了那份将阿尔萨斯全部和洛林大部割让给德国的协议。这一天，在德占城市梅斯鸣响礼炮庆祝胜利。1931年，英国史学家巴兹尔·利德尔·哈特写道：“在法国耶稣会圣克莱门特学院的教室内，枪炮表达的信息不需诠释。孩子们一跃而起。校长更加冷静地站起身，叫道：‘我的孩子们！’——然后再也说不出别的话，就低下头,双手并拢举在胸前，仿佛是在祷告。这一恐怖时刻的记忆并未从学生们的头脑中抹去。”其中的一个学生就是19岁的费迪南·福煦，他一想到自己尚未参战失败便已降临的事实就恼恨不已。
新统一的德国内部并非所有人都对战胜法国心满意足。随着帝国工业实力的增强，德国的其他野心也在蠢蠢欲动。殖民扩张、像英国一样强大的海军、对亚洲穆斯林施加影响，以及在欧洲协调当中发挥主导性作用等方面的热望，都强化了德国的自卑心态。刚刚于1870年统一的德国，要参与这场谋求力量与影响、帝国与尊重的角逐，似乎已经姗姗来迟。再发动一场战争的需要，以及为打赢这场战争而发展强大军事实力的必要就是退役德国骑兵军官弗雷德里希·冯·伯恩哈迪发表于1912年的著作《德国和下一场战争》一书的结论。1870年，伯恩哈迪作为征服者策马穿行巴黎。在书中，他强调了德国需要发动这场战争，否则就将在这场势力的角逐中败北。“为建立一切自然法则提供基础的自然法则就是，”他写道，“为生存而斗争的法则。”发动战争“有其生物学上的必要性”。比他小40岁的德国士兵们很快就会到战场上验证这一充满信心的理论，并为验证理论而死去。
1870年的战争是19世纪欧洲大国之间爆发的最后一场战争。色当一役，双方各有3000名士兵罹难。在随后的法国内战中，超过25万名巴黎公社拥护者被处死于巴黎，刽子手是法国人自己。战争及其劫后余波，以这个例子，让其造成的重大人员伤亡及其难以预知的、甚至邪恶的后果，为世人所知。1870年后，德、法、比利时和英帝国都曾在海外发动战争、遭遇失败或制造屠杀。拿破仑三世之子帝国亲王就是1879年在伊山德瓦纳战役期间及之后死于祖鲁人之手的数百万名英军士兵之一。1894年，霞飞中校率领一支法军纵队穿过撒哈拉沙漠以征服廷巴克图。在世纪之交，一名德军上校法金汉在多国共同镇压中国义和团的运动中，得到了无情残忍的名声，此时德国皇帝将德军比作匈奴人，说出了一句最终反用于他们自身的话：“正像1000年前的匈奴人在其首领阿提拉率领下赢得的名声令中原人不寒而栗，”他说，“也要让德国之名以这种方式在中国为人所知，使中国人不再敢对德国人轻慢斜视。”古代匈奴人发源于今蒙古国境内，公元4—5世纪从里海沿岸入侵欧洲，匈奴王阿提拉在位时势力达到极盛。攻入德国后，阿提拉被罗马、哥特联军阻截于沙隆附近的马恩河畔。

第一章战争的前奏001
第二章“欣喜若狂”015
第三章开局之战032
第四章从蒙斯到马恩河049
第五章掘地为壕：堑壕战的开端065
第六章临近圣诞：烂泥、软泥和毒虫081
第七章求破僵局100
第八章加利波利登陆116
第九章协约国危急123
第十章同盟国蒸蒸日上138
第十一章协约国屡战屡败155
第十二章“此战将结束于凡尔登。”178
第十三章“欧洲疯了，世界疯了。”194
第十四章索姆河会战：注定会有一场血腥浩劫206
第十五章各线战场的战争226
第十六章战争激化242
第十七章战争、逃兵、哗变262
第十八章西线僵局，东线混乱278
第十九章帕斯尚尔战役和俄国革命293
第二十章战争与和平的条款304
第二十一章胜利边缘的同盟国318
第二十二章德国的最后一搏329
第二十三章“战斗，战斗，其他一切全部无关紧要。”337
第二十四章协约国反攻349
第二十五章潮水转向368
第二十六章同盟国的崩溃385
第二十七章最终停战404
第二十八章媾和与纪念410
第二十九章“……纪念那位伟大战友。”426