《玫瑰传奇》：
第一章 欢娱的花园
有人说，梦没什么可寻思的，梦无非是不实之境、无稽之谈。不过，人还是有可能梦得真切，没多久就亲眼看见它变成现实。为了证明这一点，我可以引用马克罗比乌斯（Macrobius）的话，这位作家就不认为梦会骗人，反而写下了西庇阿王（King seipio）①做的异梦。梦是有可能成真的。谁觉得这是愚蠢，或者认为这么相信的人头脑糊涂，那就让他们说去吧，让他们说我疯了吧。至于我，我确信梦能预示人身上的吉凶善恶。因为许多人夜间暗暗梦见的许多事，稍后便明明白白地看见它们发生。
那一年我二十岁，正处在那样一个年纪：爱（Love）能要求年轻人俯首称臣、奉献其所有。一天夜里，我像往常那样躺下，很快就睡着了。入睡后我做了一个最美、最令人愉快的梦，只是梦里的事全都成真了，无不与梦相合。现在，我想以诗文的方式将它一一道来，这样更能使你们称心畅快，因为爱恳请和命令我这样做。如果有人问我，这段即将启程的传奇（romance）叫什么名字，我想，我会称它为“玫瑰传奇”（The Romance of the Rose），关于爱的艺术整个都蕴含其中了。这件事美妙又新奇。愿天主使那一位我为之动笔的女士能欣然接受。她确是如珍如宝，配得被敬被爱，为此应当叫她作玫瑰（Rose）。
那似乎是五月，在五年前，或是更久之前。我梦见五月，充满爱和欢乐的季节。彼时万物欣悦，不管是树篱还是灌木丛，无不因为五月的缘故，用一层新叶装饰自己。树木在长冬中枯萎凋零，如今绿意重生，以露水亲自浇灌它的，恰是大地的荣美，而它也把整个冬天的饥馑忘在了身后。那是大地深感骄傲的季节，它渴望新衣，也有能力造一身百色纷呈的秀美礼服：白色、蓝色，以及许多不同颜色的草儿花儿，使大地满心夸耀。鸟儿在苦寒严冬中一声不响，如今因着五月的温和高兴起来。多少欢乐在它们胸中涌动，以至它们含忍不住，啁啾地唱着。那时节，夜莺尽力一展歌喉，鹦鹉和云雀也都大唱欢歌。那时节，年轻小伙子必然要去寻欢逐爱，因天气曼妙温柔。谁若不曾在五月去爱——纵使他明明听见了鸟儿在枝头唱着动人的情歌——那他必定是铁石心肠。我梦见的夜晚，恰在这令人欢畅的季节，万物都为爱所激发。因为在睡梦中觉得天已经大亮，我立即起身，穿上鞋，洗了手，从一个精美可爱的针盒里取出银针，穿好线。我想离城出游，去听听树丛里鸟儿们新一季的欢歌。我缝好袖子后便独自上路了。而它们大展歌喉，叫声醉人，因为园中也是百花初放。
我感到心里轻快，十分惬意，便掉转脚步，朝附近传来潺潺水声的地方走去，因为我知道河边最适合消遣。水从一处高地流下，水量很大，流速又快，像井水和泉水一样清洌，虽然不如塞纳河的水势，但更为宽阔。我没见过环境如此优美的河流，愉快地眺望良久。在用冰凉的河水洗脸时，还能透过清澈发亮的水面看见河底布满砾石。一大片美丽的草地朝下伸展到河边，早晨清朗、宁静、明亮而温暖。随后我穿过了草地，怡然漫步，沿着河岸朝下游走去，没多久就看到一座宽阔的大花园，被有雉堞的高墙四面环绕着，外面装饰着一些画，上头刻有许多精美的文字。我怀着愉快的心情，瞧了好一会儿墙上的肖像和画儿。趁我还能记得，就来跟你们说一下它们的模样吧。
在正中央我见到了憎恨（Hate），她看起来确实会激起人的恼恨和愤怒。她有一副好生气和好争吵的面容，很讨人厌，而且装扮不佳，就像个气得发狂的女人。她眉头紧锁，恶狠狠的脸上生着一个肉头鼻子，显得猥琐难看，还可笑地裹着一块毛巾。在她左边是另一个人，身形不一样，在她头顶上能读到她的名字叫残忍（Cruelty）。然后我望向右边，见到了皇叠（Baseness），她与前两位同种同类，看起来相当丑恶，野蛮又残忍，性情傲慢偏激，喜欢到处说人坏话。能创作出这样一副尊容来，真是画肖像的好手。她专爱虐待人，对该尊重的人没有半点敬意。在她旁边是垂涎（Covetousness）。正是她，唆使许多人积攒钱财而不知回报；她让许多人由于渴望争胜和囤积而去放贷；她撺掇窃贼和恶棍去偷东西——这是最坏的罪行，多少人最后死在绞架上。因为她，人们窃取别人的财物，抢劫诈骗（这么做会名誉扫地）；因为她，骗子和讼棍常常用谎言夺走年轻男女的合法遗产。画里那双手因为攥得太紧而弯曲，这是自然的，因为垂涎绞尽脑汁，只想去偷；一门心思，就好抢夺。她太喜欢别人的东西了。
垂涎身旁是另一幅肖像，名字叫贪婪（Avarice）。那幅像又丑又脏，看起来十分悲惨，里面是个瘦子，一副可怜相，脸青得像根葱。她满面病容，好像一个饿得半死的人，却只能用苦碱水和面做的面包充饥。瘦也罢了，还穿得坏：她的束腰长袍（tunic）又旧又破，像被一群狗撕扯过；样式也粗劣，好些地方磨薄了，补丁盖着补丁。她旁边有个细小的挂衣架，上面挂着她的斗篷和一件羊毛做的束腰长袍，颜色又暗又沉。装饰斗篷的也不是银鼠皮（miniver），而是粗糙蓬乱的黑山羊皮，真是件可怜的蹩脚货。她的裙子肯定穿了有十年了，不过，她倒是不着急去那些看重服装的地方。你可以信我的话：如果这件裙子穿坏了，她会痛苦死的；如果它磨烂了，除非实在有必要，或她太想要新的，她是绝不会另做一件的。贪婪手里还暗暗抓着一个钱包，钱包系得那么紧，不管掏什么都要花很长时间。不过她没兴趣这么做，她只巴望什么都别掏出来才好。
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