罗伯特·G.韦伯斯特是奥塔哥大学的病毒学家和国际流感专家。他的团队分离并确定了H5N1型禽流感病毒毒株。他在全球各地担任过许多研究职位。在过去的几十年里，他在田纳西州孟菲斯的圣犹大儿童研究医院从事防治传染性疾病的工作。

当一种能够在全球范围内传播的新型高致死率流感病毒出现时，通常会导致巨大的社会混乱。发生于西班牙的1918年大流感无疑是迄今为止*具毁灭性的流感大流行，而罗伯特·G.韦伯斯特博士毕生的工作就是找到其根源。韦伯斯特博士自20世纪60年代早期即开始他的研究，对数千只鸟类进行了艰苦的追踪和测试，最终从这些病毒宿主身上找到了与人类流感大流行之间的联系。
一个多世纪过去了，作者以引人入胜的故事向读者展示了追寻致命病毒的缜密的侦查过程，同时还介绍了不少令人着迷的科考工作，如从北极永*冻土中挖掘1918年流感大流行导致死亡的患者尸体，并采集含有病毒遗传物质的组织样本。
那么，全球流感大流行是否会再次发生？
答案或许正如韦伯斯特博士在书中所说的那样，“不仅仅是可能，而且只是时间问题。”

目录
第一章 恶魔出现：1918年大流感
第二章 流感研究开端
第三章 从澳大利亚的海鸟到达菲的问世
第四章 探索指向加拿大野鸭
第五章 特拉华湾：正确的时间和正确的地点
第六章 证明跨种传播
第七章 病毒学家的中国缘
第八章 香港温床：活禽市场和猪肉加工
第九章 世界大搜索：1975-1995
第十章 证据确凿
第十一章 禽流感：H5N1起源和传播
第十二章 二十一世纪第一次大流行
第十三章：萨斯暴发和禽流感再暴发
第十四章 发掘1918大流感真相
第十五章 复活1918大流感病毒
第十六章 打开潘多拉盒子
第十七章 放眼未来：我们准备好了吗？