凡高是享誉世界的知名的画家，在其短暂的艺术生涯里，他曾经创作出大量色彩绚丽、风格独特的绘画作品，即便不谙绘画的朋友，也一定目睹过《星空》《向日葵》的风采。而或许鲜为人知的是，除了这些闪耀动人的画作，凡高亦有大量被视为“艺术圣经”的书信被完整保存了下来，这些信件多为凡高与弟弟提奥的通信，它们是兄弟之间的坦诚私语，也是不经粉饰的艺术人生，它们同凡高的画作一样感动和鼓舞着全世界热爱生活、心存希望的人们。

由中国书籍出版社出版的《凡高自传》收录的便是凡高写给自己“灵魂双胞胎”弟弟提奥的所有重要家信。这些信件将近35万字，对于不够了解凡高生平的读者而言，完整阅读下来可能有些吃力。它像是由信件连缀起来的纪录片，又像是由思想和情感汇聚而成的沉思录, 形式更接近于一个孤独灵魂的喃喃自语。为了规避读者在阅读时可能出现的“断篇儿”，在本书的编排上我们特别在相应的章节插入了“凡高的生活轨迹”作为背景介绍，以便读者更能理解这位伟大艺术家的“情之所起”。而文前所选用的8幅彩色插画，记录的也是凡高生命中的几个重要时刻。《哀伤》所画之人是凡高的绯闻女友希恩，这段感情让我们记下了凡高的善良与悲悯；《吃土豆的人》是凡高绘画事初期写实主义风格的代表作，他心之所系的总是底层艰辛的劳动人民；《阿尔的舞厅》是凡高与另一位印象派大师高更共同完成的作品，他们之间“相爱相杀”的故事在坊间流传至今……这些有益的补充，可能是本书相较于其他版本而言的独特优势。