《黑暗天堂/民国通俗小说典藏文库》：
第一回
白马涧的泉声
大自然里面，哪里来的歌声？这音调是很简单的：
得乐，得乐，当乐，当乐。
当乐不乐，不得乐，不得乐！
同乐，当乐；独乐，当乐。
同乐不乐，独乐不乐；不得乐，不得乐！
同乐，必乐；独乐，必乐；
同乐，乐乐；独乐，乐乐；
同乐乐，独乐乐，得乐乐，必乐乐！
诸君，试猜这三阕短歌，是谁唱的歌声？
编书的，你太会开玩笑了，拢总没有说什么，便叫人猜这哑谜。
诸君，这不是编者弄笔头、开玩笑，其实，世上的芸芸众生，谁也逃不掉一个人生之谜。“未来事，黑如漆”，谁也不能预作一个适宜的答案。
这三阕短歌，节短音长，包含着一种乐天主义，这不是人籁，却是天籁。天籁是什么？是小桥旁边的流水声。
乡间的流水可谓自在之至了，自在地流，自在地唱，它不感觉着人生单调的枯寂，它只翻来覆去地唱这三阕没人欣赏的歌。
不知乐天主义的人，听了这流水声，便要感到没趣，以为咕噜噜、咕噜噜，倒不尽这柄天然茶壶里面的茶水，谁耐烦去听呢？谁知这单调的流水声很有哲学意味。第一阕，叫人不要放过当乐的机会，当乐不乐，将来便不得乐了；第二阕，乐的方法不止一端，同乐也好，独乐也好，错过了同乐的机会，将来便不得乐了；第三阕，纯乎提倡着乐天主义，它一路地呐喊过去，不知道的只听得咕噜噜、咕噜噜，哪里晓得流水声中的口号是喊的同乐乐、独乐乐、得乐乐、必乐乐。
谁是厌听流水声的？这个人便住在小桥旁边的几问瓦屋里面，若问性别，却是一个她。和她同坐的，是一个五旬年纪的乡老头儿。虽是个农家，却整理得井井有条，前后明窗，带些半村半郭化。城郭中的人家都用玻窗，乡村中的人家都用纸窗，这家的前后明窗，周围糊纸，中间镶着几方玻璃，可见物质文明的潮流已侵入了朴素的村庄。屋里面的桌椅，虽不是西式，却一例地髹着广漆，拭抹得干而又净，光油油早滑倒苍蝇。从这器具上面便可以表示她的生性喜洁，比着两管鼻涕挂在嘴唇上的黄毛丫头，这便天差地远，大不相同的了。补壁的东西，当然没有什么名书名画，但是深青浅紫的画片，从那上海报纸的画报附刊上面取下来的，她便认为是绝好的墙壁饰物。而且，剪取的时候都依照着原图的轮廓，方形、圆形、椭形、梭形，无有不备，就中鸡心形的尤占着多数。图片上的人物，当然都是些摩登姑娘、电影明星，此外又有电影说明书、京剧文明剧的戏单，都成了墙上读物。这时，她上城时进过剧场、电影院的一种纪念品，宛似科举时代的报单，高高贴起，替墙壁上绷着场面。
这天，她坐在窗前，缝一件恰才裁剪的春衫，一针上，一针下，在那日长天气底下工作。本来有些懒洋洋地举不起手腕，偶一不慎，针尖儿刺痛了指头，她便迁怒到门前桥下的流水声。
“这魂灵头，讨厌来些，一天到晚地咕噜噜咕噜噜，流不完的破茶壶里的水，听得人心里麻烦。断命引线刺痛了指头，惹气，惹气！”
坐在旁边的乡老头儿闭着眼在那里养神，听了她的话，拭抹着倦眼，且笑且说：
“招弟，你不要讨厌，这泉水声，城里人当作宝贝呢！你不见住在城里桃花坞的陈先生，今年上坟来到这里，他听了这流水声，在我们小桥上踱来踱去，反背着手，乱点着头，嘴里喃喃地不知哼些什么。他告诉我，是在作诗，他又羡慕着我们的福分好。这座小桥，一弯流水，简直是神仙境界。这些话，你也曾听得。”
“爹，你忘怀了，陈先生带着小姐来到这里上坟，是今年清明左近的事，我不在家，我陪着同学游山去了。怎么记性这般地不好？”
乡老头儿搔了搔短发，又道：“的确，你不在家中，陈小姐也曾问起着你。我说：‘招弟陪着同学姊妹游山去了。’她说：‘你女儿还在读书吗？’我说：‘在小堂里得到了一张嚣嚣，便不去读书了。’她说：‘再去读书也好。’我说：‘小姐，我们乡下姑娘，须不比你们城里千金，读了几年的书，已成了拣出乡下人。这里白马涧一带的女孩儿，识字的很少，说一句不怕肉麻的话，叫作额角上摆扁担——头挑。”’
招弟微微地吁了一口气：“爹，我不愿小鸡中做凤凰，我情愿凤凰中做小鸡。为着爹的年纪老，娘又早故了，昔年在小学堂里毕业，所得的学问只如痧药瓶里装的一些些东西，爹还要夸口，说什么头挑不头挑。唉！爹，若不为你老人家，似这般倒霉地方，我发咒也不愿住，下了一天的雨，这小桥底下咕噜咕噜地作怪，越叫人听了烦闷。”
“招弟，休得这般说，你听了烦闷，城里千金听了却是异常快活。上坟的陈小姐向我说，这里的流水越听越开胃了，城里人弹的缸盆也没有这般好听。”
“爹，弹的什么？”
“她说，弹的缸盆。”
“怎么弹起缸盆来？”
“她亲口向我说的，弹的是缸盆，大概宛似沿街挑着缸盆的担，一路走，一路当当地敲那缸盆，使人家知晓，这便叫作弹缸盆。”
“爹，亏你，笑得人肚子疼了。”
招弟伏在桌上，哧哧地好笑。
“难道我听错了吗？”
“不是爹听错了，难道陈小姐说错了不成？”招弟徐徐地仰起头来，理一理截短的青丝，依旧做那针黹，在做在说，“乡下人难怪要被城里人瞧不起，从前的老笑话，乡下人听得人家买纲鉴，只道买缸盖。现在的新笑话，乡下人听得人家弹钢琴，只道弹缸盆。”
“由着他们瞧不起吧，若没有我们乡下人，城里人怎有命活？饭都没得吃了，还能够买什么纲鉴，弹什么钢琴？”
……
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