每一种建筑都有它的意义，每一个人都创造他自己的意义。
吉丁、托黑、华纳德、洛克，本书为你展现了具有代表性的四种人生：
吉丁是人们眼中的成功人士，实际上他平庸而不自信，从人生巅*到跌落尘埃，纸终究包不住火。
托黑是社会意见领袖，风光背后是他无法满足的权欲，在黑暗里活着让他变得阴郁，越来越孤独。
华纳德是纵横商界的奇才，但没人知道他是个厌世者，无所顾忌行事让他再也没有可以敬畏的存在。
而洛克，似乎一直是个失败者，从被开除的学生到贫困潦倒的设计师，再到声名狼藉的嫌疑犯，三十多岁了，还在为自己的事务所四处拉活，甚至面临法庭控诉。但是，洛克就是这样狼狈却坚定的孤勇者。面对资质平庸、渐行渐远的同学吉丁，他没有狂者的豪言壮语；面对处心积虑、隔岸观火的托黑，他没有受害者的歇斯底里。他只是用一种低调冷静的行动告诉那些持异议者、反对者甚至迫害他的人：我在做我自己的设计。不管境遇如何，他一直只为理解他作品的人设计。英雄般的孤勇和近乎冷酷的坚持，让他成为一个有志者的标杆形象。
如果你刚步入大学，本书会告诉你树立目标并坚定实现它后将收获什么；如果你已走入社会，本书会告诉你拨开熙熙攘攘的表象，成败毁誉不由己时，你还可以守好初心。毋庸置疑，本书真正的魅力在于，它所塑造的人物及传递的足以影响人一生的哲学。正如作者在序言中说的：有些人刚碰到压力便放弃了；有些人出卖和背叛了自我；有些人不知不觉慢慢熄火了，却从来不知道自己是何时及如何沉沦的。然而，少数人坚持下来，继续前进。
年轻，就要永远心有向往。当你不想坚持的时候，想想《源泉》，因为：
你不能把世界拱手让给你所鄙视的人。
《源泉》是安.兰德颇负盛名的长篇小说之一，通过对天才建筑师洛克在学校、公司及社会中曲折经历的描述，创造了坚持理想、勇于创造的青年形象。
洛克因思想独特在大学毕业前夕被学校开除，他的设计风格不被理解，一度沦落到去采石厂当小工。他深爱的女人也与他的宿敌结了婚。最后，他在种种遭遇下在法庭上孤军奋战，为自己作为天才的创造行为辩护。在面对校长、同行、客户和评论家的干扰时，洛克永远有坚持自我的勇气，不依赖别人的意见而活，一直做自己想做的事，正如他在最后替自己辩护的演讲中所说：除了独立之外，不存在衡量个人尊严的其他标准。
《源泉》是对青年志气的认可，同时它歌颂了人类的荣光，显示了人类的可能性到底有多大。此书首版于1943年，自出版后一直畅销不衰，成为影响几代青年的心灵之书。
第一部 彼得.吉丁
1
霍华德.洛克放声大笑。
他全身赤裸着站在高崖边上，俯视脚下极深处静卧着的湖。花岗岩冷冰冰的崩裂声越过岑寂的湖面直入云霄。水面仿佛静止不动，岩石却在飞逝而过。在彼此撞击的瞬间，岩石静止了，这一刹那，水流也仿佛定格，比流动时更为摄人心魄。阳光下，沐浴在水中的岩石湿漉漉地发着耀眼的白光。
悬崖下的湖面仿佛只是一个纤细的钢圈，把岩石切割成两半。山岩在湖水深处绵延不断，在湖面上却有峻拔之势，两峰峭立，直冲云霄。于是，世界宛如虚空中悬浮的小岛，无所傍依，仅仅把锚固定在这个临崖兀立的男人脚上。
他倚天而立，身材修长，全身肌肉强健有力，面部棱角分明。他纹丝不动地站着，双手垂在两侧，掌心向外，神情肃穆。他能感觉到自己肩胛的紧绷、颈项的曲线以及臂部血液的流动，还有从身后掠过脊沟的风。风撩起他的头发，在天空的映衬下，那头发的颜色既非金黄也非纯红，恰似熟透了的橘皮色。
他嘲笑着今天早上发生在他身上的事，嘲笑着眼前的一切。
他知道接下来的日子会不好过。有些困难要去面对，还得有个行动计划。他明白自己该考虑一下这个问题了，可他知道他不愿意去想，因为个中缘由他都清楚，因为这个局老早以前就已经设好了，因为——他只是想笑。
他努力地去思考。但他忘了。此刻他正注视着前面那块花岗岩。
当意识到周围的泥土时，他收住视线，不笑了。他的面孔就像大自然的法则，不容置疑，无法改变，也不屑于任何哀求。这张脸上颧骨高凸，两眼深陷，灰色的眼睛里充满了满不在乎的坚定。紧闭的嘴唇露出傲慢不恭的神气，这张嘴要么是一张刽子手的嘴，要么就是一张圣徒的嘴。
注目着花岗岩，他便想：可以将它切割开，砌成墙。打量着一棵树，他便想：可以将它分解，当椽子用。看到岩石上的锈斑，他便想：可以挖掘到丰富的铁矿，熔炼成钢梁，横陈于天地间。这些岩石是因我而存在的，他想，它们等待我去开凿，等待着甘油炸药和我的命令；等待着被人劈开，经受打磨；等待着被赋予新的生命力；等待着我的手赋予它们形体。
随即他又摇摇头，因为他想起了早晨，还有那些等待他去做的事。他抬腿踱到崖边，扬起双臂，纵身往崖下一跳。
他以最短的路线游向湖对岸放置衣服的岩石，然后满怀惋惜地环视四周。到斯坦顿的这三年，他经常光顾这里，以期获得仅有的放松——来这儿或游泳，或休息，或思考，只为独处和保持活力，哪怕只有一个小时——可他难得有空。在刚刚获得“自由”后，他想做的第一件事就是来到这里，因为他知道，这将是最后一次光顾。当天早晨，他已经被斯坦顿理工学院的建筑学院开除。
他匆匆穿好衣服：一条旧斜纹棉布长裤，一双凉鞋，一件纽扣差不多掉光了的短袖衬衫。他转身踏上狭窄的鹅卵石小径，穿过一片青草坡，上了公路。
他匆匆的步伐中透出特有的懒散。头顶骄阳，他走了很长一段路，前面不远处已经依稀可见斯坦顿。这个小镇沿着马萨诸塞州的海岸线延伸开去，仿佛是专门为了它的宝贝——远远高踞于山丘上的这座宏伟的学院而存在的。
进入斯坦顿镇，首先映入眼帘的是一大堆垃圾。草丛里一堆尚未燃尽的颓败的玫瑰，还淡淡地冒着薄烟。洋铁罐在阳光下闪着亮光。大路旁经几处屋舍伸向一座教堂。这教堂是一座木瓦砌成的哥特式古迹，漆成了鸽蓝色。结实的木头扶壁并未起到什么作用，彩绘玻璃镶嵌在人造石砌成的厚重窗格上。教堂的大门朝着狭长的街道，与之紧挨着的是修剪整齐后派头十足的草坪。草坪后面是几座饱受奇形怪状之苦的木制建筑：扭曲的山墙、塔楼和天窗；突出的回廊；挤压在巨大而倾斜的屋顶下。窗口飞舞着白色的窗帘。一个垃圾桶立在门的一侧，满桶的垃圾溢了出来。一只老哈巴狗蹲坐在门阶的踏脚垫上，嘴角挂着口涎。廊柱之间，一排尿布随风飘舞。
在霍华德·洛克经过时，路人都打量着他，甚至在他走过之后还有人一直瞪着他，眼神中透着突如其来的愤恨。他们也说不清是什么原因，也许是他一出现便会在大多数人身上激起一种本能。但霍华德·洛克眼中看不到任何人。对他来说，街道是空的，他甚至可以毫不在意地赤裸而过。
他从小镇的中心—— 一片开阔的草地上穿过。草地旁的窗户上贴着新海报：欢迎来到二二级建筑班！祝你好运！
二二级建筑班！斯坦顿理工学院二二级的学生下午正在举行学位授予典礼。
洛克转身走进一条小巷，一长排房屋的尽头有一道绿草茵茵的峡谷，吉丁太太的家就在峡谷边的圆丘上。他寄宿在此已有三年。
此刻吉丁太太站在门廊下，门廊的栏杆上挂着一个鸟笼，里面有两只金丝雀，她正给它们喂食。看到洛克进来，她那只胖乎乎的手悬在半空中，许久没有放下。她好奇地打量着他，嘴角牵动了一下，竭力想说些得体的话表示同情，却欲盖弥彰地将这种企图暴露了出来。他穿过游廊时并未注意到她，于是，她叫住了他：
“洛克先生！”
“什么事？”
“洛克先生，关于……今天早晨发生的事……我深感遗憾……”她极力装出犹豫不决的样子。
“什么事？”他问。
“你被学院开除的事。我不知该如何表达我的难过，只想让你明白我很同情你。”
他站在那儿看着她，可她心里清楚，他并没有“看”到她。是的，她想，完全没有看她。他总是直勾勾地注视别人，那双该死的眼睛从来不曾漏掉任何细节，却总让人在他的眼中看不到自己的存在。他只是站在那儿看着，无意作答。
“我是说，”她继续说道，“如果一个人在这个世界上吃了苦头，那肯定是他有过错。当然了，你得放弃建筑专业，是吗？可是，换个角度想想，年轻人总能靠自己得到体面的生活，做做职员呀，跑跑销售，或干点别的什么。”
他转身要走开。
“噢，洛克先生！”她叫道。
“什么事？”
“你出去的时候，系主任打电话来找过你。”
仅此一次，她期待他会流露出某种情感，这“某种情感”可能是目睹他崩溃的意思。她不知道他身上到底有什么东西在驱使着她，让她想看着他垮掉。
“电话是谁打来的？”他问。
“系主任。”她不太肯定地重复了一遍，“是系主任通过他的秘书转达的。”她补充了一句，试图找回点儿勇气。
“是吗？”
“她在电话里说，要你一回来就马上去见系主任。”
“那谢谢你了。”
“你猜他现在找你干什么？”
“不知道。”
他的回答是“不知道”，可她分明听见他说“我才不在乎呢”，她难以置信地瞪着他。
“顺便告诉你一声，彼得今天就要毕业了。”她装作若无其事地说。
“是今天吗？噢，是今天。”
“今天可是我的大日子。是我当牛做马、辛辛苦苦供儿子上完大学的日子。不是我在这儿诉苦，我可不是那种爱叫委屈的人。我家彼得确实是个出色的孩子。”
……
二十五周年再版序言
第一部 彼得.吉丁
第二部 埃斯沃斯.M. 托黑
第三部 盖尔.华纳德
第四部 霍华德.洛克
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兰德是一位大气的作家，才思敏锐，聪慧过人。其作品闪烁着无限的智慧，读来让人痛快酣畅。……一部让人常记心田的智慧之作。
——《时代》杂志
我一直是安.兰德的客观主义哲学的热诚追随者。她的哲学思想，是我创建维基百科的起点。
——维基百科创始人吉米.威尔士
当我还是一个少年时，我就希望自己能成为一名建筑师——那是在读了《源泉》之后。
——埃里森（甲骨文公司首席执行官）