《宋殇》：
风声鹤唳
咸淳十年，岁在甲戌。
金风渐起，最当令的赏心乐事，无疑当数斗蟋蟀的“秋兴”。只可惜，自打元人饮马长江以后，偌大的临安城内，再也觅不到一只正宗的宁津蟋蟀！
山东宁津，地方不大，名气却不小，两样特产的宝贝向来闻名天下：一是宁津蟋蟀；二是宁津小炉匠。但眼下，长江以北尽在元人的铁蹄之下，这两样宝贝在江南地面上早已销声匿迹，难怪太师府自入秋以后便放出话来：若得一只正宗的宁津蟋蟀，便是花费千金也在所不惜。
当朝太师爱斗蟋蟀。这在临安城内尽人皆知。
百姓盛传，“平章军国重事”贾似道，平生最重女色和蟋蟀，各地送来的名虫成百上千，坛坛罐罐堆满了好几间屋子，连专门伺候这些“小宝贝”的“虫师”都养了好几位。
传闻并未荒腔走板，贾似道确实就好这两口儿，白天斗蛐蛐，晚间斗美人儿。今天听说有位“蛐蛐儿把式”千里迢迢进献名品，而且“辣将军”的名号又起得十分嚣张，再加上“宁津蟋蟀”和“宁津小炉匠”凑在一起。简直就是一件锦上添花的妙事，当下便有点儿按捺不住，连门人新觅来的一名绝色小尼姑也顾不得见，立即自内宅步入敞亮的半闲堂，兴冲冲地准备一睹“山东旱虫”的风采。
宁津蟋蟀头大、腿长、耐力好，具有咬死不败的烈性，但现在呈现在眼前的这只名虫却毫不起眼，至少在个头和皮色上已令人大失所望；再看专程进京献虫的小炉匠，年约三十岁，衣衫破烂不堪，简直跟叫花子差不多。
见多识广的虫师们不由得鄙夷地撇开了嘴，贾似道也顿生上当受骗的懊恼。
蟋蟀的体重一般在六厘左右，大些的能超过八厘，但“辣将军”看上去最多不超过六厘——这也配叫宁津蟋蟀？
“太师爷，还是不要斗了吧？”一位虫师建议道，“与这等劣虫相斗，简直辱没了咱家的宝贝。”
“嗯，不斗也罢。”贾似道其实早就失去了兴趣。
小尼姑年方二八，实乃“新得蛾眉正妙年”，晚上应庆贺一下，来一个张灯结彩夜游西湖，让小美人见识见识太师爷的排场……贾似道背转身去。脑中早已想到了下一出好戏。
“太师爷，人不可貌相，海水不可斗量，斗虫也有‘小鬼跌金刚’的说法。”小炉匠着了慌，竟然梗着脖子嚷将起来，“小人这只‘辣将军’。个头确实小了点儿，但恐怕太师府中的虫儿都不是对手。”
“放肆！”一位五十来岁的虫师气得胡须乱颤，“你这厮也不看看这是什么地方！”
这位虫师是太师府中最受宠的把头，长着一张蜡黄的小千巴脸，看上去似歉收的庄稼地一般荒凉。
“俺们山东人有一说一，从来不讲假话……”小炉匠根本不看场合，继续大声嚷嚷。
“再敢胡言乱语，即刻乱棍打将出去！”虫把头的面皮变了颜色。
“行啦，来一趟临安也不易。”贾似道突然开了腔，大度地朝虫把头摆摆手，“给几个赏钱，打发他回去吧。”
“太师爷，小人愿以黄金千两一赌胜负！”小炉匠突然“扑通”一声跪倒在贾似道面前。
“黄金千两？”虫把头肚子都笑疼了，“这牛子跟叫花子没有两样，别说是黄金千两，我看你腰里连十个小钱都未必摸得出来！”
“小人愿以脑袋作押！”小炉匠根本不理会别人的嘲笑，眼神直勾勾地盯着一脸惊诧的贾似道，“要是今天‘辣将军’输了，俺当堂脑袋搬家！”
“此话当真？”贾似道来了兴趣，这样的玩法可比斗虫来劲儿多了。“你若赢了，千两黄金任你带走；若是输了，当如何了结？”
贾似道未发迹时曾长年厮混于市井，好赌成性，“贾八哥”的名头在勾栏瓦舍十分响亮，现在被小炉匠用话一激，立时勾起了年轻时的赌性。
“要是今天‘辣将军’输了，小人当堂将头留下！”小炉匠一咬牙，撂下狠话。
“你叫何名姓？”贾似道越发觉得有意思。
“小人姓邹名捷，小名大龙。”山东汉子答道。
……
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