源于古代印度的雕刻石窟活动在传入中土后，形成了遍布各地的石窟网络，这些中国化的石窟大致可分为南北两大线路发展。产生于南诏末期、大理国初期的云南剑川石钟山石窟，远承天水麦积山、永靖炳灵寺风格，又处于四川广元、巴中、乐山和大足石刻等组成的南线的末端。剑川石窟产生于南诏、大理国时期，是南方丝绸之路佛教文化在云南传播并与本土宗教融合发展的结晶。依据迄今发现的剑川石窟16个洞窟的统计，共有造像139躯，另存同时期柱脚石1对，石兽1只。