本书标志着“汪德迈中国学的突破”，它系统论述了一个西方人（特别是一个西方学者或政治家）应该从哪些方面接受中国文化的影响。全书分为“中国在语言层面教给我们什么”“中国在社会层面教给我们什么”和“中国在存在层面教给我们什么”三个部分，作者调动了他70余年研究中国文字、礼仪、古代社会、艺术和宗教的全部思想成果，深入浅出地系列回答了一个西方人眼里的“中国问题”。本书也接近可以作为中国人自己的文化读本，启发我们反观自身，看清楚中西文化互动中的活跃区域，找到中华传统文化很合适的定位。