李长之，作家、翻译家、文学评论家。1931年考入清华大学生物系，两年后转哲学系，师从哲学家张东荪、金岳霖和冯友兰，与吴组缃、林庚、季羡林并称“清华四剑客”。先后任教于京华美术学院、云南大学、北京师范大学。代表著作有《鲁迅批判》《中国画论体系及其批评》等。

作者结合政治、经济、历史、地理等背景因素，深入浅出介绍了西方2500年哲学史，分析其起源、发展与意义，并将东西方哲学史上关键节点人物进行比较，使读者既学习了西方哲学，同时对中国传统哲学有所了解。

希腊哲学的初期，可称为宇宙论时期，因为这时所讨论的多半是关于宇宙生成的问题。这时所谓宇宙，又颇相当于后世所谓“自然”，因此也叫作“自然哲学时期”。时间包括自公元前六二五年至前四八〇年，有一百五十年光景，公元前四〇八年是希腊海军战败波斯的一年，这时是中国周敬王四十年，孔子已经七十二岁了，也就是孔子逝世的前一年。公元前四八〇年是希腊历史的一个转换点，自此以后，希腊文化达于极峰，在思想上亦渐入于反省、批评的时期，同时人们对于宇宙问题的趣味渐淡，对于人事问题的趣味反浓了。所以在哲学史上便以这一年作为两个时期的分水岭。

当希腊人发觉他们的神不过像一般做着错事的人一样的时候，旧的宗教传统便不能尽满人意了。从此而宗教遂有了修订，哲学便也散播下萌发的种子。

原先是嫉妒人间快乐的诸神，到了荷马的手里，便已经变为“青年希腊”之生命力充溢的、多才多艺的、好起争端的反映的诸神了，这是公元前七世纪的事，后来到了品答、爱斯启拉斯（Aeschylus）、索福克里斯（Sophocles）的手里，神们遂一变而为聪明与公正的，这乃是“成年希腊”的产物了，时候在公元前五世纪左右。随着这宗教观念之“质”的演变，其中也伴有一种量的“演变”在——这就是由多神主义而渐倾向于一神。

基于一种一元论的本能（monistic instinct）——在希腊人美善合一的观点下，对一切都要求统一性，那时在神学上开始问：神中最老的是谁？这些神从共同祖先传下来后，彼此都是什么辈行？这种理智色彩的问题之提出，也便是哲学的思索之发端。

同时又有一种经验上的事实，这就是数学的普遍性和必然性，已非昔日的神学所能措手。人们渐渐觉得似乎有种更可靠的法则在了。这时哲学上的开山人物，便也多半是反对从前那种“以人拟神”的神学的人；倘若原谅了他们的粗枝大叶的话，他们实在也是一批科学家——科学与哲学，本有一个长时期不曾分家！

也就是当这些“物理学者”（用亚里斯多德对他们的称呼），把传统的“神”归还给寓言故事，而用原则和因果去解释“自然”的时候，哲学就诞生了。那神学上的问题，乃一变而为元质中最原始的是哪一种？别的元质，都是如何由之而生成的？神的生成论（theogonies）遂一变而为宇宙生成论（cosmogonies）。这时哲学虽似离神学而独立，但是因为脱胎于神学之故，这一种血统关系始终没有断过。所以贯通了西洋哲学史的，始终有“神”的影子，只是时代不同，就化装不同罢了。

对宇宙生成论首先开端的是米利都学派（The School of Miletus），领袖是泰利斯（Thales）。米利都学派是爱奥尼亚诸学派（Ionian Schools）之一。泰利斯生于公元前六四〇年，普遍认为他是古代第一个几何学家，也是第一个天文学家，又是第一个物理学家。传说他曾经预言过公元前五八五年五月廿八日的日食，并熟悉磁石现象，且知道摩擦过的琥珀具有吸引力。他和梭伦并称，是当时所谓“七贤”之一，可知他或者更有政治上的才能。据他说，“水”就是第一原质，“水”是宇宙的底层，所有其他诸物不过是“水”的变形；包裹了地球上下四方的都是“水”；地球乃是飘浮在这个无限大的海洋上，永远自这海中取得它所需要的滋养。这种说法自然或者是古代洪水神话的残影；但是也应当由于米利都地方靠海，天天观察海而领悟出来的。我觉得他的说法颇可以与中国《管子》上说的“水者何也？万物之本原也”（《水地篇》）相比较；只是《管子》的立场终为伦理学的，泰利斯的立场则终为形而上学的，这也很难以看出中国哲学的特色，在西洋哲学史的初叶，已经得到显明的对照了。

例　言   003

导　论

　　一　哲学之性质   006

　　二　哲学史之领域课题及其价值  008

    三　西洋哲学史之内容   011

第一篇　希腊哲学

第一章　作为西洋哲学之摇篮的希腊   014

　　一　优美的天然环境和勤苦的活泼山民   014

　　二　黄金时代的希腊人之精神生活   018

　　三　希腊人的世界观之限制   024

    四　希腊哲学之民族的背景   026

第二章　宇宙论时期   029

　　一　人类对宇宙予以哲学的解释之第一次企图——米利都学派   029

　　二　变与不变之争论——主张不变论者的埃里亚学派   032

　　三　变革的哲学家——赫拉克利图斯   036

    四　科学的世界观之初次完成——德谟克律图斯   038

第三章　人事论时期   044

　　一　人本主义运动及其代表人物——辩者与苏格拉底   044

　　二　希腊哲学之极峰（上）——柏拉图   050

    三　希腊哲学之极峰（下）——亚里斯多德   060

第二篇　中古哲学

第一章　希腊哲学之继续   072

第二章　在教会权威压抑下作为近代精神之潜流的经院哲学   078

第三篇　近代哲学

　　第一章　近代人的精神生活之渊源及其特征   090

　　第二章　科学的方法论之确立   097

　　第三章　理性论派的三大代表——笛卡儿、斯宾耨萨、来布尼兹   103

　　第四章　英法德之启明运动   114

　　第五章　近代哲学之极峰（上）——康德   121

　　第六章　近代哲学之极峰（下）——黑格耳   133

第七章　哲学界现势——唯心论之继续发展实证主义新实在论   143

结　论   153

附　录   155

一部简明而富于文学色彩的哲学史   159