在书中作者主要探讨了政治与市场的关系问题，并谋略回答“为什么世界上有些国家富裕，而有些国家贫穷”这样的问题。在他看来，要使一个社会“拥有足以带来经济繁荣的市场”的条件是：（1）个人权利可靠、清晰的界定；（2）不存在任何形式的强取豪夺。离开这两个条件、社会经济不可能繁荣。政府本身在经济发展中具有一正一反的两重作用，要使政府起到促进作用，就必须从政府的激励机制出发，建立一个能给予共同利益*大决策权的政治体制。