一个女人、妻子、母亲、女儿的人生绝笔：认真活过爱过，才能好好告别。
里格斯生长在一个有癌症基因的家族，在被确诊患病后，她没有失去自我、放弃生活，甚至还要面对母亲的离世；在与病魔抗争的同时，还要照顾患有先天性糖尿病的大儿子，以及关照两个儿子的心理健康，让他们能够自然地接受妈妈将要离开的现实。
里格斯的人生看似已天塌地陷，生活中的一切被打乱，但她的内心依然充满热爱，对丈夫、孩子、父母、亲友，以及书籍，直至生命的最后一刻，安然离去。
“死亡并不是世界末日。”妈妈在被诊断为癌症末期后，经常喜欢这样开玩笑。
那时的我，始终未能真正理解这句话的含义，但在她去世几个月后的一天，38岁的我突然间明白了。当时，我因为乳腺癌晚期癌细胞转移正在接受治疗。生命中有太多比死亡还糟糕的事，比如宿怨、没有自知之明、顽固性便秘、缺乏幽默感……还有丈夫将你引流管中的液体倒入量杯时脸上流露出的痛苦神色。
太阳高照时，我和丈夫约翰在家前面的人行道上，一起教小儿子骑自行车。
“先别松手！”本尼大叫。
“你已经学会了，你会骑了。”我抓住车座后面，感觉他已经骑得很稳。一路小跑的我不断地鼓励他，“基本上你已经可以靠自己保持平衡了，我们根本没起什么作用。”
“可我还没准备好！”他尖叫。
相比之下，我们从未教过大儿子弗雷迪骑自行车。有一天，他央求我们拆掉辅助轮，几分钟后便骑着自行车绕着后院一圈一圈地转了。但本尼不同，他永远都没做好让我们放手的准备。
“你们还扶着车子吗？”他不断地问。
对我而言，周末的空气像一剂良药，我觉得自己越发强健了：在经过数月的化疗后，为期六周的放疗也已接近尾声。我们期待转角便可看到停车标志，路面坡度可以忽略不计，也许只消再往前走15米。
“腿上要用力，”约翰说道，“眼睛要注视前方，双手稳住车把。”
一对年轻夫妇牵着狗穿过街道，为我们让路。他们冲着本尼微笑，我也回以微笑，并朝约翰使眼色。我知道他就要松手了。我一直看着前面，没留意脚下。
这时，我的脚趾卡住了，我跌倒在水泥路上。
那一瞬间，我体内深处什么东西应声而断。本尼听到我惊呼出声，随之约翰跟我同时松开了自行车。约翰竭力扶着我，我则痛不可抑。本尼骑得摇摇晃晃，不过一直在往前走。
“妈妈，对不起！你还好吗？”他转过头喊道，“看！我还在骑！”
就是这样，我又感受到了这个美丽缤纷、充满生机的世界。
次日，我躺在医院的核磁共振成像仪内，里面嘈杂的声音像心怀敌意的外星人在摩拳擦掌，俨然一个朋克乐队的效果。那一刻，我想起了自美国国家公共电台听到的一则故事。
有位韩国老板利用团建活动为员工鼓舞士气。员工们穿着长袍围坐在桌旁，老板要求每人都要为所爱之人写一封信，当作彼此最后的通信，大家可以难过地抽噎，也可以痛哭出声。桌旁摆着一个大木盒子，但它不是普通的木盒子，而是一具棺材。
员工们写完信后，躺入棺中，旁边的人扮演死神，慢慢逼近，然后将棺盖钉紧。大家在漆黑的棺材里静静躺10分钟左右，假装这是一场真正的葬礼。等大家从棺材中出来时，他们对万事万物的看法都会改观，会以更加饱满的激情投入到工作中，会更加感激生命。
而此刻的我，目之所及都是穿着袍子平躺在逼仄嘈杂的仪器内的病人。他们安静地坐在轮椅上，进出于这些阴暗的地下室房间。身在控制室内的这一个多小时里，仪器时而哐当，时而嗡嗡作响。我想我们都在练习，练习如何成为“寂静之神”。我心想，去他的死神。显影剂流淌在我的血管中，就在技术员提醒我时，“医学成像之神”也离我越来越近，却始终没有触到我。噪声终于戛然而止，我听到近旁的房间里另一台仪器正在发号施令：“呼吸，屏气，现在呼吸……”
在核磁共振仪控制室里，深色的屏幕上生成了一幅图像——一个肿瘤侵蚀了我的脊柱。医生说这是病理性骨折，是由潜在的病症导致的。这次的核磁共振成像显示我身上的癌细胞已扩散至骨头，医生告诉我，我只剩18～36个月的时间了。
半小时后，我以相同的姿势平躺在由帘子隔成的急诊间里。放射肿瘤科住院医生紧握着我的手，轻拍着我的光头，眼含泪光地告诉我，他跟我保证过，过去两个月我持续感受到的疼痛是因为数月的化疗削弱了核心肌群，但其实这种疼痛是癌症所致，现在大概什么治疗手段都无效了。
序言：学骑自行车
第一期
1｜一个小点儿
2｜麻烦重重
3｜庞纳特方格法
4｜不是什么好消息
5｜www.嘿，妮娜·里格斯一切都会好起来的.com
6｜不知所措
7｜癌症不会控制我
8｜你还好吗？
9｜多疑之境
10｜我相信（爱上你，便是永恒）
11｜跟自己跳舞
12｜狐狸诗人
13｜存在与虚无
14｜透明的眼球
15｜秀发不再有
16｜空荡荡的大海
17｜可我需要那些药
18｜生前预嘱
19｜身处黑暗中
20｜更多的类固醇
21｜读书会
22｜小兽猫
第二期
1｜灰暗如痛苦
2｜神秘莫测的肿瘤
3｜黑暗的使者
4｜要说“请”
5｜意大利母女之旅
6｜朝圣者
7｜残次品
8｜追寻人生
9｜地理概况
10｜狼穴
11｜一“回忆”大象
12｜重新摸索边缘
13｜派对酒食
14｜收费员
15｜哪儿都不行
16｜个人广告
17｜肿瘤联合研讨会
18｜临终关怀
19｜刀刃
20｜紫色房子
21｜乳头高速公路
22｜短视
23｜相册
第三期
1｜死亡逼近的十五种迹象
2｜你害怕去做的事
3｜新生活正要开启
4｜火化场
5｜战利品
6｜红色魔鬼
7｜劳动节
8｜避暑别墅
9｜我也一样
10｜嘿！你好呀！
11｜这不公平
12｜小砖房
13｜淡淡忧郁
14｜赎回
15｜迷离时空
16｜对称
17｜不是僧帽水母
18｜你是羽翼下的风
19｜地下
20｜我们终将失去它
第四期
1｜最黑暗的一天
2｜直升飞机
3｜毁坏的小碎片
4｜完美的沙发
5｜亮点
6｜警惕海盗反恐计划
7｜死为何物
8｜梦里的妈妈
9｜你一直孜孜前往的地方
10｜根本睡不着
11｜余烬
12｜娜塔莉·波特曼会怎么做
13｜战场大道旁
14｜放疗夏令营
15｜清单
16｜跳来跳去
17｜职业女杀手
18｜成人监护
19｜不知道该如何撒手人寰
20｜周年纪念
21｜第18条B款
22｜信念
23｜死神
24｜沉重的残片
25｜临床试验品
26｜燃烧的思想
27｜仁慈修道院
28｜开车回家的路上
29｜勿忘你终有一死
30｜肿瘤负荷
31｜呜嘛
32｜明亮的时光
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里格斯在面对自己时毅然决然的诚实以及少之又少的自怜自艾，她的智慧、才气，尤其是她融入这个充满爱的家庭中的努力，全都是为了挣得一个小小的奇迹。
——英国演员，凯特·温斯莱特
《此后再无余生》是部极好的作品，是对生活所产生的令人心碎的沉思——不止包括如何一边生活一边感激生活，还包括如何拥抱生活的终结。
——《华盛顿邮报》
一首灿烂又令人心碎的交响乐，交织着智慧、才气、痛苦、养育子女以及毅力，在胜算微乎其微的时候依然与之对抗。
——《科克斯书评》