《江湖铁血记/民国武侠小说典藏文库·泗水渔隐卷》：
却说清十二朝，自宣宗道光皇帝以后，国势浸衰，外患日逼，到了文宗咸丰皇帝，国内大乱。那咸丰帝即位时，年只一十九岁，风流俊俏，最好女色。登位三年，太平天国天王洪秀全杀人江苏，建都金陵，咸丰帝迭接惊报，无计奈何。这一天，召见军机方毕，在圆明园内散步，正忧思无奈时，只听得帘幕深处一阵歌声隔院送将来，争似莺语间关，珠落玉盘，煞是幽曼动人。咸丰帝为之心神一爽，当下曳住脚步，问谁唱的好曲儿。
有太监奏道：“是别馆中女侍，姓叶赫那拉氏的。”
原来这那拉氏一向生长南方，习得南方歌曲，乃是成皇后所选人宫，咸丰帝尚未见过，当命召见。打一看时，果然玉样玲珑，水样伶俐，是个天生尤物，一见欢喜，即夕召幸，次日带回宫。从此，那拉氏遭际风流少帝，送其恣媚，极所娱乐，深得帝宠。常言道：“日远日疏，日亲日近。”那拉氏既深得帝心，一面留心外事，时时举荐人才，私植党羽，便渐渐弄起权来，宫中妃嫔都不敢正面相觑。
到了咸丰末年，章奏都由那拉氏披览。咸丰帝心中疑忌，记得国初相传有言，叶赫氏虽存一女，必覆觉罗氏社稷，便一心要除那拉氏，与近信亲王肃顺商议。
这时咸丰帝已自害病，皆因淫欲过度，每患遍体酸痛。宫中有个年轻太监，名作李莲英的，懂得按摩之术，咸丰帝尝叫跟前服侍。那李莲英却是那拉氏心腹，常与那拉氏梳头做伴，听了咸丰帝与肃顺密商的话，便告知那拉氏。那拉氏恐惧在心，日常戒备，益发勾结权势，内外应援，明知咸丰帝柔弱无刚，乘间便把话来松动。后来咸丰帝病势沉重，忧虑身后之事，命将那拉氏幽闭在冷宫里，禁止外间交通。将死时候，又自草遗诏，说自己晏驾以后，命那拉氏一并从死，服侍地下，不许生存在世，扰乱国政。那遗诏也交给肃顺。
李莲英在旁听得，由不得密告那拉氏，并求醇王与福晋设法救援。醇王与福晋当下人宫，咸丰帝已崩，那拉氏也自禁闭之室走出，直入咸丰帝寝宫搜索遗诏烧毁了。一面册立新帝，便是穆宗同治皇帝。那同治帝原是那拉氏所生，登位之年只有六岁，尊那拉氏为西宫慈禧皇太后，与东宫慈安皇太后两官垂帘听政，恭王文祥夹辅于内，政权都落在西太后那拉氏之手。
自此，那拉后亲临国政，心无顾忌，先杀肃顺，并杀怡王、郑王，不论宗室大臣，凡向与自己有嫌隙者，一律斩除。太监李莲英为那拉后最宠爱欣幸之人，至此势高力大，呼风唤雨，随心所欲，卖官鬻爵，无所不为，一时秽乱之声溢于宫外。也是那拉后命运亨通，适当其时，有曾国藩、左宗棠、李鸿章一行人等与她平定内乱，出力佐治，倒能安易在宫中恣乐。如此三五年，李莲英党羽日众，根基日固，越发气焰熏天，便是东太后与恭王也奈何他不得。
那时，同治帝也省得些人事了，眼看李莲英骄横，心内不满，碍着母后，无话可诉，满朝大臣哪个敢插嘴多言。其时有左副都御史，姓赵名刚，表字石麟，浙江金华人氏，看得宫闱混乱，幼帝被欺，于心不安，便直上一疏，痛说历来宦官之害。言先帝如何防微杜渐，今上冲龄，两宫太后应训以圣明之治，不宜使亲近阉宦，请杀李莲英等以谢天下。疏上之后，那拉后大怒，斥外臣何得干预宫禁之事，亟待拿办，只觉自己也有亏心，不便立发，满朝大臣都为赵刚栗栗危惧。
赵刚道：“大清朝廷早晚断送在此辈之手，诸公食国家之禄，今以贼阉势张，惧不一言。我老矣，死无惜也，愿诸公珍重。”
赵刚退朝回家，三日后有客来拜，管门者递进名片，却不认识。赵刚吩咐挡驾，管门者出去，又人来道：“来客说奉恭王之命，有要事相商。”
……
展开
