永乐十五年，丁酉，朱棣御驾亲征瓦剌，得胜班师，回到南京，听得朱高煦诸般不法，一来因初回京来百端待理，二来恐皇后护短，无端淘气，因此只责令朱高煦就藩云南。云南是边瘴之地，况且有沐王后裔、世袭黔国公在滇镇守。朱高煦正在一片雄心，企图大业之际，怎肯万里备边，寄食他人之手，便道：“我有什么罪？要将我充发万里边疆？”朱棣虽是枭雄之主，遇着这些家人父子间的纠葛，也只好且作痴聋，转令朱高煦就藩青州。朱高煦仍不肯去，朱棣正待发作，徐后早不高兴道：“我只得这个儿还孝顺我，人家瞧着胀眼儿哪，一定要将他发配充边，离开我，好让我孤零零地待着。我全知道这些人的坏心眼儿，必容不得咱们娘儿们，我带了他一道走吧。离了这京城，让人家眼前清静。”朱棣正忙着边情国事，便将这事暂时搁下。朱高煦以为有恃无恐，心中坦然无所忌惮，益加猖獗横行。
自从武当、五台众侠义好汉大破汉王府之后，朱高煦铩羽还宫，一面仗着徐后的庇荫，优游宫中；一面和长史钱巽等密谋篡位，计谋愈益离奇，简直预备做那床前斧影的赵匡义。徐后却是一无所闻，只将朱高煦当个小孩儿一般宝贝着。只是朱高煦心中有愧，知道武当、五台众侠义好汉绝不肯就此甘休，一时向徐季藩讨取善法术的勇士没来，自己便加倍地小心防备。
朱高煦不是个安分度日的人，怎肯撇在皇宫里安然度日？在徐后身边鬼混了几天，身上创伤也好了，便觉得闷得慌，周身不是劲儿，得出去溜达溜达，舒舒筋骨才成。便叫陈刚扮作个帮忙，自己打扮得像个贵公子一般，悄悄地出了皇城，向城外走来。
金陵城外的莫愁湖原是历来名胜之地。太祖朱元璋在世时，也常和中山王徐达到湖边楼上敲棋赌酒，传为一时佳话。朱高煦原不是什么雅人，自无雅兴。他到这湖上来，也不过想着天气正当春日融和，莫愁湖上一定有不少的士女游春，想着去瞧瞧，解解胸中的闷气。和陈刚二人雇了两头牲口，直奔湖上。城里只有商肆栉比，行人拥挤，没什么可瞧。朱高煦更觉得厌烦，只抽着驴子急急出城。
到了湖上，向湖边莫愁山上走来。哪知春光初透，游屐依稀，湖上并没多少游春士女，那酸不可耐的方巾名士、蓝裰秀才倒是摇摇摆摆，三五一群。朱高煦素来不喜这班人腐气逼人，一见这种人走来，便老远地避开。
信步走了一会儿，也无心观看那一湖绿水，无精打采地向山后走来。刚翻过山来，便听得田里插秧的农夫打着山歌，悠悠扬扬地彼此互答。再一瞧，万亩平畴，棋盘似的一方一方划着，每方里面都齐齐整整地种着绿秧。远望处，满眼全是绿的，大地就如一方大碧茵毡一般。翠色参天，青气逼人。朱高煦精神一爽，不觉脱口赞一声：“好啊！”
一声未了，山下有千百人的声音，接着是雷也似的喝一声：“好啊！”朱高煦大疑，回头叫陈刚跟着，向那声音来处，急步下山，要去瞅个究竟。才走下山坡，便见山麓大树荫里，团团圆，围了一大圈子人，你挤我望的不知在瞧什么东西。乡下人任什么都当稀稀哈儿，朱高煦便料定他们又在瞧变戏法，或是瞧木头人戏。心中高兴顿时消了一大半，只是既已来此，总得瞧个究竟。便和陈刚二人，一直闯进人丛去瞧瞧到底是什么玩意儿。近京的乡下人知道贵公子是可怕的，见朱高煦身份打扮不同，就让开一条人缝，让他进去瞧。
朱高煦只是想瞅瞅这许多人哄些什么，并无一定要瞧个饱的心思。不料一进人丛，身子一定，两眼一瞅，顿时眉开眼笑，脚跟一定，就不肯走了。原来那人堆里，并不是耍戏法儿，也不是唱木头人戏，却是一个粗眉暴眼的头陀，领着一对黑小子：一个生得大脑袋，突眼睛，狮子鼻，大虫口，一个生得扁面孔，凸额角，扫帚眉，雷公嘴。两孩子一般矮胖，一般漆黑，约莫都只十三四岁。大傻子似的，东西对站着，每人鼓捣一只大石狮子，颠来倒去，抛倒接落，赛是搬弄大锦球一般。朱高煦见了，也不由得喝一声彩道：“好气力！”
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