何兆武，1921年9月生于北京，原籍湖南岳阳，1939年考入西南联合大学，1943年毕业于西南联大历史系，1943年至1946年在西南联大外文系读研究生。1956年至1986年任中国社会科学院历史研究所助理研究员、研究员。历任清华大学思想文化研究所教授、美国哥伦比亚大学访问教授和德国马堡大学客座教授。长期从事历史理论、历史哲学及思想史的研究和西方经典著作的翻译工作。译有《社会契约论》《思想录》《历史理性批判文集》《西方哲学史》等，著有《历史理性批判论集》《历史理性的重建》《中西文化交流史论》《西方哲学精神》《苇草集》等，另有口述著作《上学记》。

“文明的发展有其必然规律，但回顾人类过去的历史，有着太多的敌对和对抗、专制和屈服。”

中国的近代化过程，就是中西文化与不同文明激烈冲突的过程。何兆武先生围绕明末以来中学与西学之争、中西文化冲突与交流，以及文化传统与观念的冲突等问题，以史家的洞见，分析了中西文化冲突的根源，指出“学”有高低、精粗、真伪之分，但无高低优劣之分；兼容并包、文化融合、科技进步才是文明发展的关键。

人类的文明至少已经有六七千年了，而就世界上出现生物学意义上的人来说，已经有几百万年了。北京周口店的猿人据说是50万年前的，在东非等地的发现至少是二三百万年了。人类文明史相对于人类史来说，乃是非常短促的一段。什么是文明？我想简单地做一个解说，文明是不断进步的，这是人类和其他任何生物品种都不一样的地方。有些生物也很聪明，比如狗，但狗没有文明，下一代的狗和上一代的狗是一样的，它超不过上一代。只有人能超过上一代。因为人类有进步，这是人类的特殊之处，文明靠的就是人类的进步。谭嗣同的《仁学》里面讲，世界万物都不外是由73种元素构成的，这个观点要比我们的老祖宗进步了，老祖宗认为世界是由金、木、水、火、土五行组成的。我这一代人又比谭嗣同晚了两代了，到我做中学生学化学的时候，说所有的物质都是由92种元素构成的。今天知道，元素已经有106、107种之多，将来怎么样不知道，但有一点可以肯定，将来我们对物质比今天还有进一步的认识。人类的文明是怎么来的？就是靠人类不断地进步。人类为什么能不断地进步？借用牛顿的话，就是因为我们站在巨人的肩膀上，所以就可能不断进步。因此我们今天就不要一定以孔孟为准，我们比孔孟高明，高明在哪里？我们站在他们的肩膀上。人类的文明就是这样进步的。一切其他物种都没有进步，也没有文明。人类文明的进步有一个非常重要的因素，就是文字的出现。文字的出现能把人类的文明积累起来并传承下去，如果没有文字的话，我们每一代还是重复前一代，那在某种程度上就和狗的生活一样了。另外一点也非常重要，就是人类有了农业。在此之前，人类的生活跟动物的生活没有多大区别，像动物那样每天都要觅食，要延续自己的生命，然后生下一代。有了农业，人类才有可能定居，有了安定的生活，才能创造文明。等有了文字，文明就可以不断地积累和进步。我们把农业社会作为人类文明真正的开端。但是，农业社会延续了几千年，一直到16世纪，基本上还都是农业社会。农业社会有一个特点，就是年年重复前一年的生活和劳动，生产方式不变，生活方式也不变，它可以几十年、几百年生活不变、思想不变，所以它的知识的进步是非常有限的。用一个术语来说，这叫作“单纯的再生产”，其规模、内容基本年年不变。当然也不是绝对没有进步，但进步是微小的。但是16世纪以后，西欧开始了近代化的步伐，人类文明进入了近代。近代社会和传统农业社会的最大不同在于它是一种“扩大再生产”。我们知道，资本主义的生产方式是扩大再生产，它的资本、生产规模可以年年不断地扩大，它的生产技术可以年年进步。这种扩大再生产也影响了生活方式，人的生产方式、生活方式改变了，所以人的思想文化也要随之改变。总的来说，这就是近代化。如果说，科学必须要有一个条件，那就是思想自由。如果在思想上没有自由，学术是无法进步的。一个神权政治之下的学术是很难进步的。所以中世纪的西方，科学进步很小。怀特海甚至以为1600年的学术水平还远不如公元3世纪的水平。近代科学的巨大进步，就是突破宗教教条的限制，不再根据宗教教条，而是根据实验来检验真理。而容许思想自由，就要有一个民主的政体。所以近代民主革命中，“思想自由”被写在了《人权宣言》和《独立宣言》之中。民主和科学一样，也有粗精之分、高低之分，形式可以有不同，但实质是一样的。比如英国的议会叫“Parliament”，美国的议会叫“Congress”；英国的议员叫“MP”——Member of Parliament，美国的叫“Congressman”，它们的形式不同，各国的语言不同，风俗习惯不同，但民主的实质没有不同。这就好像在西方几何学中一个三角形叫“abc”，在中国清代的教科书中三角形叫“甲乙丙”，但三角形就是三角形，没有实质的不同。近代化在西方是从16世纪开始的，这一点，西方走在前面，中国要晚得多，中国的近代化到19世纪末才开始。据我所知，中国真正接触近代科学是从同文馆算术总教习李善兰介绍牛顿体系开始的。中国什么时候开始有近代意义上的民主？戊戌变法中倡议要设立议院，要通上下之情。当然这还是有局限的，变法也没有成功，但这是朝民主迈进的第一步。我们知道，在西方，直到第一次世界大战结束以后，妇女才有选举权，换句话说，妇女在此以前是没有人权的。而直到“二战”以后，才出现了女性的国家领导人。妇女占人类的一半，人类的一半都没有参政权，我们只能说在西方此时也不够民主。真正的近代化是很晚的事情。近代化主要有两点。一个是科学，科学造成了工业革命，工业革命就是近代科学的应用。另一个是民主，民主制规定人人平等，人人享有一系列的民主权利——生存权、自由权和追求幸福的权利等等。当然提法也不一样，上面说的美国《独立宣言》和法国的《人权宣言》二者的提法就有所不同，研究历史的话，可以对照起来看。但无论如何，都是朝着以人为本的方向走。有了科学和民主，就有了近代化的社会，有了近代化的社会，就有近代化的不断扩大再生产，所以人类的生活方式和思想意识也不断改变。毕竟共性是第一位的，特殊性是第二位的，不能用特殊性来否定共性。近代化的文明还有一个特点，就是如果一个国家或社会先有了什么东西，那么别的国家或社会也都会有。换句话说，近代化是一个全球性的潮流，是一个普遍的潮流。比如电灯电话，比如飞机大炮，你有别人也会有。甚至原子弹也是如此，这一点我比较悲观，禁止是禁止不了的，天才并不集中在哪几个国家里面。当然，别人要有也不能凭空就有，也要有他自己的努力，这个努力也要有个条件，也就是近代化的条件——科学和民主，如果没有科学和民主，就很难有近代化。

Ⅰ自述

001中学、西学与近代化

018中西文化交流与近代化

040冲击和反响——对近代中西文化交流的反思

053也谈对《学衡》派的认识与评价

069历史坐标的定位——为《本土和域外：中西文化交流史论》而写

080本土和域外

109自然权利的观念与文化传统

141明末清初西学之再评价

160纪念清华国学研究院成立80周年感言

165应重视精神文明的现代化

169关于诺贝尔奖情结

173编后