本书有以下三个特点：
1.专业性：作者虽非专门研究《论语》，但其学术主业是古代文化、思想史研究，长期浸染其中，对古典著作十分熟谙，于《论语》等书更是经常思索讨论；另外，作者少时开始接触《论语》，此后读、讲此书凡几十年，若就思索上言，已近一生，可谓用力甚深，足以保证此书的专业水准。
2.可读性：作者对西方历史、哲学亦广博涉猎，又深谙美学与音乐，故对《论语》，博采众长，多有新解。又发挥了他擅长糅合理性思考与生命经验的随笔的写作优势，注释翻译，文字均流畅精准，使这部经典解读著作具有相当的可读性。
3.切身性：作者以为孔子所言之道德其实为一种生活美学，故认为《论语》一书充满灵动美感，绝不僵化。此书以新知与故训结合，有统整之效。引证多取材现代人易懂者，又融中外文史哲之学为一炉，使人阅读古籍，思索生命，感悟更切。
作者以自身数十年阅读《论语》的工夫为根基，以多年讲学积累为基础，完成这部文质兼美的《论语》读本。本书每章包括四部分：《论语》原文、注释、语译和讲析。原文部分，准确无误；注释部分，注重会通，以简驭繁，解释清晰而明确；语译部分，尽量切合古人语言特点，十分注意气氛与语言力度，力争兼顾达意与传神；讲析部分，作者在博采众说的基础上，结合自身阅历，多有新见。作者试图融汇文史，打通古今，使人阅读古籍，思索生命。本书语言朴素生动，兼具专业性和可读性，更能让读者产生共鸣。
学而第一
《学而》篇，全书首篇，共十六章。朱子（朱熹，南宋理学家，是程颢、程颐的三传弟子李侗的学生，与二程合称“程朱学派”））谓：“此为书之首篇，故所记多务本之意，乃入道之门、积德之基、学者之先务也。”（《四书章句集注》）其实有些牵强，如推广解释，《论语》大部次篇章，都有“务本”之意，不以此篇为独有（或以学习为务本，或以孝弟为务本，或以求仁为务本，不一），所以独称此篇为务本，有望文生义之嫌。此篇名“学而”，并不指全篇都在强调为学之道，古人习以一篇首章之前二字作为篇名，《诗》之《关睢》章，孟子之《梁惠王》篇莫不如此，不应作过当之解释。
1.1
子曰：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”
注释
1)子曰：子在甲骨与金文中都是象小儿形，春秋之后，借为五等爵名，并用以泛称男子，故有“男子之通称”说。此处子是尊称老师、先生之代词。曰即说。
2)学：《说文》：“学，觉也。”指因学习而觉悟。学又有效之意，即效法也。后觉者效先觉之所为，学生效法老师，接受老师之教导，也可称之为学。
3)时习：时有三意，一指年岁，《说文叙》曰：“周礼八岁入小学。”《礼记·内则》曰：“六年教之数目，十年学书计，十三年学乐诵诗舞勺”等，都是指依学生年龄教之以学习之道。二指季节，古人常以季节时令变化学生学习内容，如春夏学诗乐，秋冬学书礼。三指时时言，即学者应不舍昼夜，时时勤学。谢良佐（北宋学者，程颐、程颢的弟子）曰：“时习者，无时而不习。坐如尸，坐时习也；立如齐，立时习也。”今从三解。
4)习，《说文》曰：“鸟之数飞也。”指小鸟在巢中振翅习飞之貌。
5)不亦说乎：说即悦。春秋时尚无悦字，故以说字代之。不亦，当时口语，即今“不是也”、“不也是”之意。
6)有朋自远方来：志同道合之友人自远方来，与我同游共学。
7)乐：程颐（北宋理学家 ，程颢胞弟）曰：“悦在心，乐主发散在外。”悦是独自的，乐是与友人共享愉悦之情。
8)不愠：不生气。
9)君子：在孔子之前，君原多指手握令牌，以口发号令之人，亦即国家之领导者，后君子一词，慢慢引申泛指社会上的高层人士，《论语》中亦有指此言也，如《颜渊》篇有“君子之德风，小人之德草。草上之风，必偃。”君子，即指国家或社会之领导者言。但在《论语》中，君子绝大部分是指一个才德兼具的人。程颐解释这两句说：“虽乐于及人，不见是而无闷，乃所谓君子。”
《论语》这本书（代前言）
卷一
学而第一
为政第二
卷二
八佾第三
里仁第四
卷三
公治长第五
雍也第六
卷四
述而第七
泰伯第八
卷五
子罕第九
乡党第十
卷六
先进第十一
颜渊第十二
卷七
子路第十三
宪问第十四
卷八
卫灵公第十五
季氏第十六
卷九
阳货第十七
微子第十八
卷十
子张第十九
尧曰第二十
孔子年表
后记
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