《美国公立中学200年》：
一、内战后美国中学大发展的社会基础
19世纪60年代的美国南北战争，是南方奴隶主与北方资产阶级深刻尖锐的利害冲突所引起的全面内战，是继美国独立战争后的第二次资产阶级革命。特别是1863年1月1日具有历史意义的《解放宣言》（The Emancipation Proclamation）的实施，使几百万农奴获得自由，北方资本主义生产获得了更多的廉价劳动力，扩大了国内市场。同时，由于战争大多在南方进行，北方的经济不仅没有遭受严重的破坏，反而因战争的需要，许多工业还得到了发展。例如从1860年到1894年，美国工业生产总值增长4倍，跃居世界第一，其中主要是北方的贡献。在北方，60年代的10年中，缅因州的工业品产值增长了1倍多，伊利诺伊州的增长了2倍，密歇根州的增长了3倍；此外，自然资源的开发量成倍增加；人口的集中及不断的移民涌人（1861-1890年，外来移民达1034万人，其中后10年为540万人），使得老城市不断扩大，新城市大量出现。1890年，人口达10万以上的城市有28个。国家财富则从1850年的70亿美元增长到880亿美元。按全国人口计算，平均财富增长了1倍，普通人生活水平已高于世界其他国家。公立中学也因经济的繁荣和人口的增加获得到了大发展的物质基础。
同时，南北战争后科学技术的更多发明和应用，对于教育提出了更高的要求，也成为公立普通中学发展的动力之一。当时，新的发明创造不断涌现，1870年批准的专利是1860年的3倍。农业中的机械已由单一的农具经过革新而逐渐能配套使用，农业工业化的进展十分迅速。工业方面，由于电力的应用，各个生产部门都发生了巨大的变革，并且出现了新的工业生产部门。北部地区的这些发展，要求教育界培养更多的实用型人才，因而就要求有更多的中学，推进课程的丰富和教学的变化；另一方面，仅铁路在1860-1890年间就由3万英里增至16.3万英里。交通和通讯事业的发展，把美国各地更加直接地联系在一起，各地区之间的相互影响，有利于公立中学的推广，促进了普通中等教育的变革。
与北方的发达相反，南方作为内战的主要战场而遭受了极大的破坏。战争摧毁了南部的经济和文化事业，许多城镇荒废，本来就为数不多的中小学校也被炸毁和焚灭，教师和学生走散。物质方面的损失，在南方可以说达到了顶点。同时，社会秩序也失去了控制，破坏，抢劫，罪恶丛生。道德是非的颠倒，更是短期内难以治愈的创伤。虽然总的看来美国资产阶级建立了全国性的稳固统治，但在战后相当长的一段时间内，南方的许多奴隶主仍然保持着相当数量的地产，控制着南方的乡村，延缓了南方资本主义的进程。战后究竟以什么样的方式重新建立南方的经济基础和政治机构，成了南北战争以后各种政治经济力量反复较量的重大问题。这种斗争直接影响着南方教育的命运。
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