在形式的定义上有趣的尝试，是戴维斯在《乌托邦和理想社会》中对理想社会进行分类，并把乌托邦作为其中一个类别。除了他认为是最重要的第五类理想社会乌托邦，他还确定了四种类型的理想社会。第一个是乐土，第二个是田园，第三个是完美的道德共和国，第四个是千年至福（millennium）。

　　戴维斯认为：“田园和乐土理想化了大自然。完美的道德共和国理想化了人。千年至福想象了一个能够改变人与自然的外在力量。乌托邦理想化的不是人，而是组织。”其中乌托邦的特点就是其处理集体问题的方法和对一个整全、完美、有序环境的愿景。

　　乌托邦的功能是多方面的，韦恩·赫德森辨识出四种：“作为建构理性运作模式的认知功能，作为教导人意欲更多、更好的神话艺术的教育功能，作为关于以后可能实现之事的未来学的期盼功能，以及作为历史变革发动者的因果功能。”英国学者鲁思·列维塔斯在《乌托邦之概念》一书中为之加以了先于这些功能的第五种功能：作为不平之鸣的表达功能。

　　“反乌托邦（dystopia或anti-utopia）”的发明则代表了对所有乌托邦希望的逆转和猛烈批评。这个观念源自巴特勒1872年创作的反达尔文主义的《乌有之乡》一书，后来成为科幻文学中的一种文学体裁和重要流派。

　　这类小说通常描述了人类科技的泛滥，在表面上提高了人类的生活水平，但本质上掩饰着虚弱空洞的精神世界。人被关在自己制造的钢筋水泥的牢笼里，物质浪费，道德沦丧，民主受压制，等级制度横行，人工智能背叛人类，最终人类文明在高科技的牢笼中走向毁灭。近年来最著名的反乌托邦主义小说就是《饥饿游戏》（TheHungerGames）和《分歧者》（Divergent）。这两部小说都属于科幻青春小说，而且主角都是女性。它们和传统的“反乌托邦”作品不同，因为后者的结局都是主角纷纷死亡，黑暗世界和反面人物横行一世；但这两部作品能够让读者和观众体会到生活在奴役之下的一部分人的愤怒之火，让他们体会到人类昂扬的斗志和旺盛的生命力，并预示着“在绝望的未来图景中，仍然存在着反抗、超越与救赎的希望”。????