曾朴（1872—1935），原名朴华，字太仆，后改字孟朴，笔名东亚病夫，江苏常熟人。曾与改良派人物谭嗣同、唐才常等人交往，筹措变法活动。入民国，参加共和党，曾资助并谋划反袁运动。创办小说林书店和《小说林》月刊，续金松岑原作续撰《孽海花》。又创设真美善书店、创办《真美善》杂志，翻译了不少法国的文学创作和文艺评论。

   小说以苏州状元金雯青和名妓傅彩霞的经历为线索，展现了同治初期至甲午战争这三十年的政治变动和文化推移，书中诸多人物和事件皆是历史真实的缩影。诚如作者曾朴所说：“我就想把这些现象，合拢了他的侧影或远景和相连系的一些细事，收拢在我笔头的摄影机上，叫他自然地一幕幕的展现，印象上不啻目击了大事的全景一般。”