刘鹗（1857—1909），字铁云，号老残，别署洪都百炼生，江苏丹徒（今镇江）人。精通数学、医术、水利、音乐，早年加入太谷学派，怀着济世安民的理想，投身实业，开设了我国Z早的石印书局，做过河道总督吴大澂的幕宾，成功治理了黄河水患。爱好收藏金石甲骨，出版了甲骨文著录书《铁云藏龟》，对我国的甲骨研究有开创之功。

  小说以江湖郎中老残的游历为主线，通过他治病痛、除盗患、救弱女、破冤案等经历，深刻挖掘了晚清社会的种种病态，其描写之精妙，得到胡适的高度赞誉：“《老残游记》Z擅长的是描写的技术，无论写人写景，作者都不肯用套语烂调，总想熔铸新词，作实地的描画，在这一点上，这部书可算是前W古人了。”