卡尔•布鲁诺•莱德出生于1929年，曾在柏林自由大学学习新闻学、戏剧学和斯拉夫语文学。1960年至1977年，他担任一家电影发行公司的戏剧顾问，同时还担任时政评论员。除诸多文学翻译作品之外，他还出版了《不再有战争？——关于人类的和平能力》（1983年）、《如何成为独裁者：权力的秘密及其技术》（1983年）等著作。本书译者王银宏为法学博士，中国政法大学法律史学研究院副院长、副教授。先后毕业于西南政法大学、中国政法大学、维也纳大学，分别获得法学学士、法学硕士和法学博士学位。主要研究方向为法律史与宪法史、比较法律文化，在《政法论坛》《比较法研究》《史学月刊》《华东政法大学学报》等期刊发表论文多篇；出版德语专著Verfassungskontrolle in China. Eine Historische und Politische Darstellung, LIT Verlag 2016；译著《宪法法院的守护者：汉斯•凯尔森法官研究》（[奥]罗伯特•瓦尔特著，人民日报出版社2015年版）等。

死刑是人类社会的所有刑罚中蕞为古老的一种刑罚。本书是由德国学者卡尔•布鲁诺•莱德撰写的一部概述死刑历史的著作，德文版初版于1980年，出版近四十年来被频繁引用，已产生较大影响。

卡尔•布鲁诺•莱德在书中通过引用丰富的史料，探究了死刑的不同缘起，论述了从远古到近现代数千年间死刑的历史与各种具体行刑方式。通过分析不同的社会学和心理学观点，他以细致的论述论证了死刑的社会功能。最后将那些支持和反对死刑的论据加以对照，并且提出了一些新观点，这些观点明显地为反对死刑辩护。

导言：追求正义的死刑？/.1

第一章死刑的产生/.4

第一节死刑的产生基础/.4

第二节血亲复仇/.24

第三节人祭/.39

第四节最古老的死刑/.60

第二章古代的刑罚/.73

第一节放逐、投石击毙、推下悬崖/.73

第二节十字架与十字架刑/.86

第三节绞刑/.105

第四节斩首/.126

第五节轮刑、四马分尸、肢解/.144

第六节溺死、活埋/.154

第七节火刑/.168

第八节猎杀女巫/.181

第三章“现代的”行刑方式/.204

第一节断头机/.204

第二节近代的绞刑/.223

第三节电椅、毒气室、枪毙/.234

第四章死刑的范域与影响/.246

第一节行刑者/.246

第二节关于死刑的论争/.261

第三节结论/.291

译后记/.293