《西方艺术简史》一书，用精简的语言，通俗地讲述了西方艺术知识之精华。全书介绍了古希腊、罗马、中世纪及文艺复兴的建筑、雕刻、绘画及工艺品，以说故事的方式，结合历史、哲学、
文学、地理、科学等因素，追寻西方艺术发展的脉络，图文并茂，对西方艺术知识和欣赏的普及大有裨益，是一本通俗入门的西方艺术史书。
第一章
“迷宫”中的艺术
与哲学的伟大一样，古希腊的艺术同样是伟大的，这个伟大不是一般的伟大，而是空前绝后的伟大，因为，像几千年过后，还没有哪个哲学家敢说他比柏拉图和亚里士多德更伟大一样，也没有哪个艺术家敢说自己比菲狄亚斯要伟大、敢说自己的雕像比《米洛斯的维纳斯》更美。
爱琴海上的艺术
艺术依附文明而存在，而文明则由历史而决定。古希腊的历史，分为五个阶段，分别是：
爱琴期：公元前6000—前2000年。
米诺斯期：公元前2000—前1500年。
迈锡尼期：公元前1500年—前1000年。
黑暗期：公元前1000年—前500年。
古典时代：公元前500年—前336年。
由此也可以对古希腊艺术进行分期，即将艺术分期成“爱琴期”“米诺斯期”“迈锡尼期”“黑暗期”与“古典期”等。
我们也会大体这样做，除了不说爱琴期与黑暗期，因为前者只是艺术的萌芽期，后者按照艺术史的称谓被称为“古风期”，只是向古典期的一个过渡时代，这两个时期的艺术成就相对较小。
在终年碧波荡漾的爱琴海上，很早以前就有人生活了，人一旦存在，他们最早做的事之一就是艺术。这是全人类共有的规律，即使那些最为落后的原始民族，他们可能没有青铜器，甚至没有磨制的石器、也不会用火，但是他们一旦从猿变成人，就不可能没有一样东西——艺术。就像澳大利亚的土人们一样，他们还处于所谓的旧石器时代，却已经能够画乳房长得像丝瓜的女人像和动物像了，甚至还会雕刻，雕刻出来的东西还颇有味道呢！
居住在爱琴海上的人们很早以前就开始艺术创作了，后来这些艺术沿着数不清的岛屿蔓延开来，一直到了克里特岛，并在这里达到了古希腊艺术的第一个高峰。由于克里特人在艺术上的伟大成就，甚至有人把它列为世界文明古国之一。
这克里特岛上的文明也被称作米诺斯文明。
在米诺斯期所有的艺术遗迹中，最有名的是克诺索斯宫，又被称为“迷宫”。
克诺索斯宫
这座宫殿大约在公元前2000年开始了第一次建造，后来遇到了几次战争和大火，像秦始皇的阿房宫一样被烧了个精光。但与我们的祖宗不同的是，克里特人似乎更有耐心一些，他们又在废墟上重建了新宫，新宫的样子与旧宫没什么差别，只是要大得多。
总体来说，迷宫靠着一座庞大而且结实的山。它的墙壁是一些大石块，有的足有一米厚。依据复原后的遗址来看，它东西长大约有150米，南北宽约100米，建筑面积至少在16000平方米以上。但它最令人叫绝的地方不是大，而是古怪。也许由于不经意地乱建，也许像传说中的一样，确实是有意地建得杂乱，使它里面的房子、走廊、园子等令人眼花缭乱，走进里面让人简直要分不清东南西北了。
迷宫的中间有一个长达50米、宽约29米的大院子，我们以这个院子为中心来看其他地方。院子北面有一个小小的剧院，像古希腊所有的剧院一样，是露天的，大家就坐在星光或阳光下看戏。院子南面还有一些小屋子，是下人们住的地方。
与北面隔得最远的院子南面就是国王一家住的地方了，有国王的寝宫、饭厅以及厕所等。此外还有国王祭神用的地方，叫“双斧宫”。
西面有国王藏金银财宝的仓库，还有就是一座也用来祭神用的大庙。
其中的“觐见室”位于西宫的底层，它也是修复得比较完整的宫室之一。室内有保存完好的御座，样子像今天的高背靠椅，据说现在海牙国际法庭首席大法官的座椅就是按照这张御座仿造的。
王宫东面有一道又窄又陡的台阶，可以从王宫一直走到山下。
上面就是迷宫的大体构造。也许您会觉得住在这样一座宫殿里真是受罪，但实际上相反，它是一个住起来相当舒服的地方。
首先，它安全，想想看吧，一米厚的石头墙什么大炮能打穿？何况那时还没有大炮。并且小偷们也不敢进来，怕有进无出。其次，这是一个讲卫生的地方。它有下水道、自来水、暖气，甚至还有“电梯”，当然不是用电来发动的，但用处是一样的，也能把人直直地送上楼去。
此外，它的采光好得令人惊诧。为了解决一座如此错综复杂、如此屋宇众多的建筑的空气调节和采光问题，古代克里特建筑师运用光学和几何学的原理，在紧密相连的各幢楼室间建有一个个天井，让光线和空气通过靠着天井的窗户和通风口进入室内。由于底层光线较暗，在天井的一角装有一块磨光的大理石。光线通过大理石的反射投入房间，使位于底层的屋室照样光线明亮。
王宫还铺设有至今看来依然比较科学、完备的供水、汇雨和排水系统。例如东宫王后寝宫旁边的盥洗室的排水管道结构相当别致，它是由一节节两头小、中间大的橄榄状陶土烧制的圆筒衔接起来的，当污水通过管道排到外面时，根据水力学原理，水流随着管道口径的变化产生冲力，达到避免堵塞排水系统的目的。
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