《平面国 一个多维的传奇故事（中英双语版）》：
2.平面国的天气与房屋
和你们一样，我们也有东、南、西、北四个方向。
我们这里没有太阳，也没有其他天体，因此无从用一般方法辨认北方，但我们辨别方向有独特的方法。按照大自然的一项定律，我们时时刻刻受着一股向南的吸引力影响。虽然在温带地区这股吸引力很轻微，但是并不阻碍人们向北方行走，连普通健康的女人也可以轻易地向北走几浪①；然而，在我国的大部分地方，这种吸引力产生的效应，已经足够让我们辨认方向了。除此以外，在固定时段必定来自北方的降雨，也可以帮助我们辨认方向。在城市里，房屋也可以指示方向，因为房屋侧边的墙一般是依南北方向而建，以便屋顶可以抵挡来自北方的雨。郊外没有房屋，但树干可以提示方向。总之，我们在辨别方向问题上，不如想象中那么困难。
不过，在天气更温和的地区向南的吸引力弱得几乎感觉不到。当我在完全荒芜的平原行走时，没有房屋也没有树木指示方向，有些时候我或许会被迫停留不动数小时，等待下雨，才可以继续行程。对于老年人和身体虚弱者，尤其是娇弱的女士，向南的吸引力在他们身上产生的效应比在强壮的男性身上产生的更为强烈。因此，有教养的男人在街上碰到女士时，一定会让出北方的路径给她，为她挡住吸引力。不过，当天气情况变得难以分辨南北时，要身体健壮的男人在短暂时间内做出正确反应，实在不是件容易的事情。
我们的房屋没有窗子，因为在任何时间——日间或晚上，任何地方——室内或室外，我们都享有光，但我们不知道光从何处来。很久以前，有学问的人常常讨论这个有趣的问题：“光是怎样来的？”他们不断尝试找出答案，结果很多人为此发疯了，疯人病院也挤满了人。其后，政府多次以课重税的政策试图间接阻止人们再研究这个问题，但成效不大。不太久以前，政府决定立法，绝对禁止国人从事这项活动。唉，目前在平面国里，我是唯一清楚地知道这个神秘问题真正答案的人。可是，我没有办法令任何一个同胞明白我已懂得的知识，他们讥笑我，认为我是疯子中最疯癫的。其实，只有我知道三维空间的真相，知道光如何从三维世界进入平面国的理论。好了，还是不要再说这些令我心情沉痛的题外话，让我返回我们房屋的话题。
最普通的房屋结构是五边形，如下图所示。北方的两边RO和OF构成屋顶，一般在此处没有门。东面有一小门让女人出入，西面较大的门让男人出入，南面是房屋的地面，通常没有门。
不准把房屋建成正方形或三角形是有理由的，因为正方形的角比五边形的角尖锐，而等边三角形的角更加尖锐。非生物（例如房屋）的线比男人或女人的暗淡，若有鲁莽或粗心的人突然撞上三角形或正方形的屋角，便会遭受到严重的伤害。因此，早在我们年代的11世纪时，法律已完全禁止兴建三角形房屋。城堡、火药库、军营和其他政府建筑物则例外，因为一般公众不宜漫不经心走近这些建筑物。
在那个时期，各地政府仍然批准兴建正方形房屋，不过要征收特别税项以表示不鼓励。但是三百年后，为保障公众安全，法律规定在人口一万人以上的城市，所有房屋的屋角不能小于五边形的角。基于良好公民的意识，国民支持立法机关的这项决定。现今，就算在郊区，建筑物也大多数是五边形的，只有在非常偏远和落后的农村，古文物研究学者偶尔还能找到正方形的房屋。
……
展开
