著作权是一项民事权利，一般由权利人自己行使。但是，在很多情形下，由于权利人非常广泛，覆盖了社会的方方面面，而文学、艺术和科学作品的利用方式又非常分散，有些权利如表演权、广播权等，权利人自己往往难以有效行使，或者权利人自己行使成本过高。例如，音乐作品一旦发表，作者个人面对全国各地的表演团体、娱乐场所、广电组织等数量众多的使用者，往往无法或难以控制作品的使用；另一方面作品的使用人也因为权利人的分散而无法为海量使用的作品去一一取得授权。

中华人民共和国国务院令（第429号）
著作权集体管理条例