1 概述
1.1 中国菜用甘薯产业概况
甘薯属旋花科甘薯属，一年生或多年生蔓生草本，又称山芋、番薯等。甘薯除块根，其薯叶、茎尖都有很高的利用价值。在中国、日本、韩国等国家会将甘薯的茎尖用作蔬菜，俗称“苕叶尖”。甘薯茎尖不仅营养丰富，而且还具有较高的医疗保健作用，被人们誉为“蔬菜皇后”“长寿蔬菜”等，在市场上颇受欢迎。通常将以茎叶及茎尖为原料进行食用的甘薯类型称为菜用甘薯，这种茎尖也就称为菜用茎尖。
20世纪末，随着人们对营养保健蔬菜要求的不断提高，国内外一些科研单位对菜用甘薯的育种和开发利用等进行了研究，取得了较大的进展，为甘薯综合利用开辟了新的途径。
近年来，我国陆续培育出一些口感好、品质优的菜用甘薯新品种，并进行配套栽培技术的研究和初步推广应用，在福建、广东、湖北、浙江等省，菜用甘薯产业已初具规模。由于菜用茎尖味甘、质滑、可口，适合大多数人的口味，从而广受欢迎，所以其销售价格也相当可观。以浙江省为例，其年效益高达22.5万元/hm’，经济效益显著，所以种植前景非常广阔。
菜用甘薯规模化生产的主要生产作业环节有整地、播种、田间管理以及收获等，其中，收获是耗费工时较多并且劳动强度较大的环节。目前甘薯菜用茎尖的采收大多是使用人工采收，为保证收获茎尖的脆嫩度，在采收过程中对于采收长度以及切口均有具体要求。从而使茎尖采收难度大、用工多、收获成本高、综合效益不高问题突出，严重影响农民种植积极性。若采用甘薯菜用茎尖收获装备，实现机械化、智能化收获，能有效保证收获质量，降低用工成本，提高生产效率。
1.2 中国菜用甘薯种植农艺要求
菜用甘薯的栽培方式因地而异，具体可以从三个方面来介绍。种植时间方面，福建、广东、浙江在3－8月均有种植，黄淮地区一般在5－6月种植；栽培密度方面，目前还没有统一标准，但是国家区域试验要求株距20cm、行距30cm以上；采收时间方面，因地区不同，一般在定植20～45d后采收，每隔7～10d采收1次，整个采收期可达6个月以上。
其中，采收是整个栽培过程中农艺要求比较高的一个环节。目前通常采用人工采收，采收时掐取顶尖的嫩梢即可食用，一般在植株达40cm高时，即可陆续采收嫩梢和嫩叶，采收过程中有两点要求：第一，采收的茎尖长度一般为10cm，收获的嫩叶要带叶柄，采收时使用剪刀剪，尽量不用手掐，以防感染病害；第二，由于菜薯产品为幼嫩茎叶，含水量大，易失水萎蔫，要保持较高的产品档次，就要及时采收。但是现有的采收方式并不能完全满足这两点要求，人工采收无法保证不伤到茎尖，人工采收受到的制约因素也很多，不能保证稳定的采收速度。因此，用机械采收茎尖就变得尤为重要，用机械采收可保障采收农艺要求，保证收获质量，可以保证准确高效的采收速度，并且也能大大降低劳动成本。
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