本书由六个艺术专题组成，包括书画、鉴藏、雅集、金石、题跋、诗文等中国艺术中关涉的重要领域和内容。全书以《西湖柳艇图》、“万柳堂雅集”、石濂大汕自画像、王国维的金石观、马衡的石刻研究、齐白石的诗画等内容为切入点，以具体的作品、艺术家为案例，跨越和穿梭于宋元明清及近现代历史时空，突破被图像与文字局限的所见世界，由点及面，带领读者了解那些隐藏在艺术诸局部下的丰富世界和隐伏其中的文人艺术之精神脉络。

序 读画、追问与破壁
实景抒情与王道想象：笔墨之外的《西湖柳艇图》
图解或臆造：“万柳堂雅集”与《万柳堂图》新论
身份塑造的背后：石濂大汕自画像及其画学渊源
“沾溉艺林”与“发明国粹”：王国维的金石观
从金石“后劲”到考古“前驱”：马衡的石刻研究
隐蔽的经营：画家齐白石的诗人之路
后记