叶梅，女，祖籍山东东阿，1953年生于湖北巴东。毕业于湖北大学汉语言文学专业。中国作家协会主席团委员，一级编剧。曾在湖北恩施文工团、宣传部等处工作，先后担任过湖北建始县副县长、恩施土家族苗族自治州文化局副局长、湖北省文联《艺术与时代》杂志主编、湖北省作家协会副主席、湖北省政协民宗委副主任、中国作家协会《民族文学》杂志副主编等职务。多次担任茅盾文学奖、鲁迅文学奖、全国少数民族骏马奖等奖项的评委。自1979年开始发表文学作品，著有小说、散文、报告文学多部（集），近期作品有小说集《歌棒》，散文集《根河之恋》《追云记》，长篇纪实《美卿》《大对撞》等。有多种作品获奖、转载及翻译成英、法、日、韩、蒙古、阿拉伯、保加利亚、印地语等文字。

本小说以巴东船老大覃九河一家为核心，串联起鄂西抗战的关键历史事件：宜昌大转移、石牌保卫战、巴东沦陷与重建等。《神女》是叶梅十年磨一剑的小说力作，更是献给中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利八十周年的壮丽颂歌。通过个体命运与历史洪流的交织，诠释了中华民族在危难中的坚韧与重生。

第一章 凤鸟
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我是一只窈窕的凤鸟，我金色的羽毛长而滑润，在赭红的云霞里翻卷如旗。我从那短发的十八岁女子心里凌空而起，她在我的视线里，我在半空低头看着这苍茫的峡江之畔，见这女子拖着腿，喘息着从江滩上走过，脚下高低不平的礁石，夹杂细碎的白沙，将她的青布鞋尖沾染得星星点点。她长着一张椭圆的脸蛋，但却正扭曲着，皮肤下蓝色的筋脉像雨后的江河暴涨，从美丽的两颊起伏而下，到了脖子那里越发倔强了，硬硬地直立着，支撑起女子欲倒不倒的身躯。
女子使劲抬起头来，那时并没有刮风，江边没有一丝风，大河里的波涛却是狂躁着，万马奔腾地呼啸而去。她黑发蓬乱，如同被大风吹过，她漆亮的眼珠像闪光的宝石，因为绝望而一时犀利如剑、一时汪洋如海。她似乎在寻找我，但她看不见我，我飞翔在云际，发出一阵阵悲鸣。我看见她朝天仰起的脸庞，看见她抖动的睫毛和隐约的泪滴。她一手抹去，小小的身子，山一样大的身子，惊心动魄地向前移动。
那十八岁的女子，她受了伤，她白皙光洁的面颊上血渍已经干了，倒像不甘心而点开的梅花，她在尖锐的礁石上站立不稳，一次次跌倒。她这样艰难地喘息，我能清晰听见她从牙缝里发出的嘶嘶声，还有急促的心跳，像一面响彻在峡谷的虎皮大鼓，咚咚、咚咚、咚咚咚……
她正在被人追杀，一队持刀抡棒的乡丁沿着龙船河荆棘丛生的小道，追着她和她的情人卡臣。就在半个时辰之前，卡臣拽着她的手从祠堂侧门里跑出来，她的父亲，人们都叫他“牟家老爷”的那个人，背靠着土黄大墙，夕阳将他的胡须染得与土墙一般颜色，看着他的乡丁们一哄而上，追着她和卡臣的背影而去，他垂下肩膀，说：“死了她。”
“死了她。”他说。
他的声音仿佛只有他脚下的黑蚂蚁才能听见，可乡丁们却都听见了，他们备受鼓舞地挥动刀棒，像要去乡场上参加热闹的集会，有几个忍不住扭捏地回头看看，牟家老爷的眼里喷着血光，他的双手仿佛在一瞬间变成了两段枯枝，他朝天晃动着，叫道：“都死了吧！”他牟家的人，新鲜如花的女子，富态的半老妇人，精壮饱满的男子，还有三个顺梯大小的娃儿，他们蜂子巢窝一般缩在牟家老爷的周围，男子们惶然束手，不敢上前言语。女人们苍白失色，哭倒在地，牟家嘎嘎，也就是她的母亲，一个三寸金莲的妇人挪不开步子，她散乱了头上的一丈二尺青布帕，像拉开了一条长河，她在河里爬行，哭着叫她女儿的名字：“栀子！栀女娃子！”
她，栀女娃子听到捕人的信时，乡丁和她的父亲牟家老爷已经拐过了山坳，快到祠堂跟前了。她和卡臣从祠堂侧门跑出来，慌不择路地钻进翠竹林，峡江的竹叶扫打着她的脸，半年前她的红唇吹这叶儿，成一首曲子，咿咿呀呀，卡臣不让她吹，要吻她的唇。那时候这些竹叶儿看到的是她和卡臣的欢乐，现在却是也跟着受到了惊吓，唰唰地，在这竹林里动弹起一片肃杀。
虽然她一个女子，并且被身后的乡丁竹镖射伤，但卡臣跑得并不比她快，卡臣是城里人，平素走不来山路，竹林里冒出的根蔸崴了他的脚，他头上冒出豆大的汗粒儿，他说：“栀子，我跑不动了！”
她说：“跑不动也得跑，落在他们手里，他们会杀死我们的。”
她已经有预感，她美丽的心像一枚太阳，我就在那暖日里翱翔，盘绕吸吮着阳光。她的目光顺着龙船河，朝向三峡，那天下闻名的峡谷在顶天立地的大巴山之间，长江取道而来，造化数百里纵深奇峡，两岸如刀削一般陡峭的山峰，岩石嶙峋，树木森然。我驻足山顶，看大河东流，那是天地的精血。我来自这女子的魂魄，我晓得她所想的一切，哪怕我与她隔着两个世界。她对她的情人说：“你快跑，往那边跑，那边的林子密，他们看不见，你穿过林子，蹚过龙船河，往西就是巫山的县界了，你去找你的叔叔！找到就有救了！……”
在那样危急的关头，她像一个小母亲叮嘱远行的孩子，嘱咐她的情人：“你快跑！……看着脚下，不要再摔了跟头！……”
“那你呢？”卡臣一开始觉得匪夷所思，“这种时候，我怎么能丢下你？”
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第一章 凤鸟
第二章 官渡口
第三章 寿宴
第四章 独活
第五章 灯会
第六章 凤祥药房
第七章 暗斗
第八章 火龙
第九章 二码头
第十章 寻亲
第十一章 民生
第十二章 野渡
第十三章 石牌大战
第十四章 蛇岭遇险
第十五章 第五十一次
第十六章 秋风亭
第十七章 不期而遇
第十八章 山鬼
第十九章 险象环生
第二十章 清江争斗
第二十一章 鼓楼街
第二十二章 橘园解困
第二十三章 三义宫
第二十四章 东门摆渡
第二十五章 迷路得灯
第二十六章 二嫂相救
第二十七章 “神女号”
第二十八章 白云寺
第二十九章 夔门中计
第三十章 牛口遇险
第三十一章 白鹤梁
第三十二章 莲花开
尾声
参考书目