《规则怪谈》系列第三部火爆来袭！侦探苏则和段琪妤前往神秘的人鱼岛上调查离奇失踪案。
然而，他们刚踏上岛屿，就卷入了一系列恐怖的事件。村长的弟弟士延叔在家中被钝器击毙，随后画家刘常宫被发现死于火灾，而医生雷保正也离奇死亡。每起命案似乎都与岛上的古老传说和神秘规则有关。苏则和段琪婕发现，岛上的村民们遵循着严格的禁忌，例如禁止夜间外出和使用电子设备，而这些规则背后隐藏着一个黑暗的秘密……
随着调查的深入，他们逐渐揭开了岛上的神秘面纱，但真相却更加扑朔迷离。在这片被诅咒的土地上，真相与谎言交织，每一步都可能是深渊。苏则和段琪妤能否揭开谜团，找出真正的凶手？
这天风和日丽，汽艇在平静的海面拖出一道长长的波纹，驶向远处的草臧岛。草臧岛，也被叫作人鱼岛，是一座南北长、东西窄的孤岛，岛上三面都是陡崖，直伸入海，唯有西面是地势平缓的海滩，因此也成为出入岛屿的唯一渡口。
汽艇上包括船家在内共有五个人，掌舵的船家自称姓周，是个50多岁的小个子男人，由于常年生活在海边，皮肤被晒得黝黑。值得一提的是，由于草臧岛太过于偏远，而且也不是旅游胜地，若是船费定得高，乘客不乐意；相反定得低了，这趟出海就成了赔本生意，所以G市的船只都不愿意跑。唯独这位老周头乐此不疲，价格收得也公道，久而久之，自然包揽了来往人鱼岛的全部生意。不过，他也有自己的规则，那就是每三天只往返一趟人鱼岛。
在老周头身后，四名乘客两两一排。坐在第一排右侧的是个年轻美少女，她头戴杏色草帽，乌黑柔顺的长发上系着一条橙色的蝴蝶结，蝴蝶结丝带的两端刻意拉成一长一短地耷拉着，搭配身上的白色长裙，显得十分青春活力。
“船家，还有多久才能到人鱼岛？”女生问。
船家回头冲她笑了笑，露出两排洁白的牙齿：“快了，再有一两个小时就成。”
“还要这么久啊，能不能提提速？”
“你们也是没赶上好时候，今天海面的风浪虽然看着平静，实际上是暗流涌动，可不敢开得太快。”
“暗流涌动会怎么样？”
“那就说不准咯。好心提醒一嘴，你们上了岛也得注意些，说不定风暴就要来临了。”说完，船家就再次专注于掌舵。
女生也不再追问，不过，她发现坐在对面的男人正用疑惑的目光看着自己。
男人的年纪在45岁左右，西装革履，从头到脚的打扮都算得上精致奢华，俨然一副成功人士的模样，也许是工作太过操劳，他的眼窝深陷，发际线也比同龄人向后移了一大截。
大概是想说什么吧？女生心想，所以收了收下巴，等待对方先开口。
果不其然，中年男人忍不住发问：“小姑娘，你刚才说前面是人鱼岛？”
“是啊，我看网上是这么叫的。”女生回答。
中年男人更加疑惑了：“奇怪了，我记得前面应该是草臧岛。”
女生笑着说：“是同一个地方，只不过因为一个美丽的传说，那里也被称为‘人鱼岛’。”
“什么样的传说？”中年男人问。
“月圆之夜，人鱼坐在海岸边，唱着绮丽的歌，等待未归的恋人。”女生回答。
“原来如此。”中年男人微微皱眉，似乎对这种传说不甚喜欢，接着，他看向女生身旁的年轻男人，问：“两位是情侣吗？”
“是啊。虽然是最近才确定关系。”女生欢快地回答道，然后用肩膀轻轻撞上男友的胳膊：“你说对吧？”
“是，没错。”这位男友从上船开始就始终注视着女生默不作声，带着一副忧心忡忡的神情。
“真好啊，有情人能够终成眷属。”男人投来羡慕的目光，很快又深情地望向前面。
前面是人鱼岛的方向，他在看那座岛吗？还是单纯地望向远方呢？女生无法判断，不过，她感觉与对方暂时无法展开新的谈话了。
所以，女生自然地把目光移向船上的另一位沉默不语的乘客——那是个风度翩翩，额头上绑着发带的帅气男人，可惜是个扑克脸。
也许是察觉到女生的目光，冰山美男转过头，表情产生了极其细微的变化，在女生正要开口打招呼之际，他立刻又把头转向湛蓝的海面。
真是个性格恶劣的家伙，女生心想。
到达小岛西侧的港口时已是午后。船家简单叮嘱几句后，便原路返回，中年男人和冰山美男也各自离去，只剩下那对情侣向着岛上的旅舍走去。
“为什么你要跟来？”年轻男人冲身旁的女生抱怨道。
女生拨了拨耳边的长发，得意地笑着：“因为‘真正的犯罪策划师曾经似乎出现于人鱼岛’，这则重要情报是我从爸爸嘴里撬出来的。”
“你到底用什么办法问出来的？”
“山人自有妙计。”
“不会是用来糊弄你的假情报吧？”
“绝对错不了。”
“还有为什么我们要假扮成情侣，我们看起来压根就不搭吧。”
“因为我接下来想写一首甜蜜的小情歌，苦于没有恋爱经验，所以就想趁此机会感受一下。喂，你那眼神是什么意思，嫌弃我？”
“倒不是嫌弃……”
“我告诉你，觊觎本小姐美貌、追求本小姐的人多的是，能和我假扮情侣是你的荣幸。”
“话虽如此，你来这里之前经过你姐姐同意了吗？”
“当然没有，她才不会同意让我参与这次行动。”
“果然，要是让她知道我带着你一块调查，非得扒我一层皮不可。”
“来都来了，就别想那些可怕的事情。你看，前面这不就到了我们今晚住宿的地方吗？别磨磨叽叽了，快进去办理入住手续。”女生说完，一马当先走进旅社。
年轻男人看着女生丢下的两个大行李箱，长长地叹一口气：“我有种非常不好的预感。”
草臧岛上只有一家旅舍。
旅舍没有名字，门口的招牌上只有用黑色毛笔书写的“客栈”两个大字。旅舍是单层的木制建筑，从外表看完全是古装影视剧里常见的样子，内部的装潢也是古色古香的风格，而且近年来显然有过翻新，加之店家打扫得干净整洁，丝毫不觉得破旧。
站在柜台里的老板娘是个半老徐娘，妆容清新淡雅，留着干练的短发，一见到有客人上门便立即热情地迎了过去。
“欢迎欢迎，二位看着眼生，是来岛上旅游的吗？我是这家客栈的老板娘，姓士单名一个娟字，乡亲们都喊我娟娘。不知道二位怎么称呼？”
“我叫苏则。”
“段琪婕……她是我妹妹，我叫段琪妤。”
娟娘似乎并不在意，她将一本纸质登记簿和黑色水笔递给他们：“麻烦在这上面写上名字，不需要出示身份证。多嘴问一句，二位是情侣吗？”
苏则瞥了眼段琪婕，挤出一丝笑容：“是的。”
“郎才女貌，真是般配啊。”娟娘眯起眼睛笑着说，“二位打算在岛上玩多长时间，三天还是六天？我们这儿别的没有，主要就是返璞归真，亲近大自然。两位对房间有什么要求吗？例如房间的朝向，在走廊的位置等。”
“要两间房，没有了。”年轻男人说。
“欸？”旅社老板娘诧异地来回看着两个人。
段琪婕面带笑容，从容地说：“其实我们才刚开始交往，还没到那一步。”
“啊，是我唐突了，还请见谅。”老板娘尴尬地眨了眨眼睛，马上转移话题说道，“那我这就带两位去看看房间，眼下是旅游淡季，几乎不会有客人，小店的所有客房都可供选择，这边请。行李不用担心，我这就找人帮二位搬进去。阿乘，帮忙拿下行李。”
老板娘话音刚落，一个体形健硕的中年男人立刻应声而出。
“你们好，我叫俞乘，两位如果有什么需要尽管吩咐我。”他满脸堆着笑，和客人们依次打招呼。
“说起来，刚才同我们一起乘船上岛的还有另外两个男人。”段琪婕说。
“托二位的福，今天还真是热闹。”老板娘说着，走在前面带路，“二位这边请。”
房间的陈设十分简单，一张床、一张桌子、两把长木凳、一个衣柜、两盆绿植，墙上也只有时钟和一幅水墨画，以上便是所有了。
苏则丝毫不介意，倒是段琪婕对此十分新奇，看了一圈之后，露出满意的笑容。
“就这儿了。”她开心地说。
“两位应该还没有吃午饭吧？不妨试试小店的招牌食宴，都是我们这儿的特色菜，外面是尝不到的。”老板娘拍着胸脯自信地说道。
“那就有劳老板娘准备了。”苏则说。
“既然如此，请二位稍等，很快就能吃了。”老板娘说完，便打算离开，但走到门口又突然停下，转过身直勾勾盯着苏则，“今晚就是月圆之夜，二位如果没事就别外出，尤其是苏先生，更加不要靠近你们方才上岛时的那片海滩。”
“是因为海边会涨潮吗？”苏则问道。
“不，是有其他原因。”老板娘回答。
段琪婕突然反应过来，问：“月圆之夜……难道是因为美人鱼在海边歌唱，等待恋人归来的浪漫传说？”
老板娘的脸色瞬间沉了下来：“小姑娘，那可不是什么浪漫的传说。”
“看来这则传说另有隐情？”苏则追问道。
老板娘欲言又止，略显紧张地说：“只是乡野怪谈罢了，我也是为了安全起见，才随便对二位提这么一嘴，希望不要坏了你们的雅兴。”
说罢，老板娘便离开了。
“下一步你打算做什么？”段琪婕说。
“先把行李放好，坐下来喘口气，等吃完午饭我们去岛上转一转。”苏则说。
规则Ⅰ 外来者
规则Ⅱ 探索
规则Ⅲ 执念
规则Ⅳ 对峙
规则Ⅴ 怮哭
规则Ⅵ 谎言
规则Ⅶ 虚妄
规则Ⅷ 黎明
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