本书所述，起自春秋中晚期，下迄现代，共分四十四章，涵括了中国历代主要的思想家及其思想的要点，纲宗粗立，全部中国思想史的主要节目，已在其内。钱穆先生自言，本书限于篇幅，未能尽述思想史的全貌，因此只做扼要的提点，有待读者自己更进一步研寻。

思想史之必要性

无思想之民族，决不能独立自存于世界之上。思想必有渊源，有生命。无渊源无生命之思想，乃等于小儿学语，不得称之为思想。今天中国之思想界，正不幸像犯了一小儿学语之病。本书旨在指示出中国思想之深远的渊源，抉发出中国思想之真实的生命。学者由此窥入，明体可以达用，博古可以通今。庶乎使中国民族之将来，仍可自有思想，自觅出路。幸读此书者，切勿以知道一些旧公案，拾得一些旧话头，即为了事。

生与死——子产与叔孙豹

人类对宇宙，对人生，有一个最迫切最重大的问题，便是“生和死”的问题。这是凡能用思想的人首先会遇到的问题。这一问题，上接宇宙论，下接人生论，是宇宙、人生紧密接触紧密联系着的问题。不仅是其他一切问题之开始，也将是其他一切问题之归宿。中国人对此问题，抱何意见呢？当然这有很远的渊源。但在春秋时代，中国人对此问题，已有很成熟的态度了。让我举两人为例：一是郑国的子产，一是鲁国的叔孙豹。

与西方相比，中国思想史的表现显得平易轻松

禅宗时期，正是中国佛学的最盛时期，却被那辈祖师们都无情地毒骂痛打。打醒了，打出山门，各各还去本分做人，遂开出此后宋代的新儒学。后人却把宋学归功到韩愈辟佛，这不免又是一番糊涂，又是一番冤枉。所以我说禅宗是中国佛教史上一番大革命。若把西方马丁路德们的宗教革命来与相比，我们不能不说毕竟是中国禅师们高明些。

自 序

例 言

一　思想和思想史

二　中国思想史

三　春秋时代

四　子产

五　叔孙豹

六　孔子

七　战国时代

八　墨子

九　杨朱

一〇　孟子

一一　庄子

一二　惠施与公孙龙

一三　荀卿

一四　老子

一五　韩非

一六　秦汉时代

一七　易传与中庸

一八　大学与礼运

一九　邹衍与董仲舒

二〇　王充

二一　魏晋时代

二二　王弼

二三　郭象与向秀

二四　东晋清谈

二五　南北朝隋唐之佛学

二六　竺道生

二七　慧能

二八　慧能以下之禅宗

二九　宋元明时代

三〇　周濂溪

三一　邵康节

三二　张横渠

三三　程明道

三四　程伊川

三五　朱晦庵

三六　陆象山

三七　王阳明

三八　清代

三九　王船山

四〇　颜习斋

四一　戴东原

四二　章实斋

四三　现代思想

四四　孙中山