本书在锁定单位制变迁研究视角的基础上,构建出一套“后单位时期”社会矛盾来源及样态特征的解释框架,认为伴随单位制走向消解,社会分化显著、公正失衡、相对剥夺感陡升,社会矛盾呈现出与传统单位时期不同的特点。与此同时,社会矛盾的回应机制也随之改变,单位的退场造成个人与国家直接面对,传统体制下主要作为辅助性信息反馈部门的“信访”,在后单位时期突显为连接“国家一民众”间利益表达与应责的核心制度平台,大量社会矛盾过度聚集于信访通道,依赖政府出面干预和化解。然而缺少“中介机制”和“缓冲区”的民众与信访部门所代表的国家之间,时常发生激烈的对抗与冲突,信访矛盾、官民矛盾加剧。作为调整国家与社会之间关系的总体性机制,信访制度面临失效的风险和全新的挑战。鉴于此,后单位时期,于国家与个人之间建立新的“社会联结机制”——引进专业性社会组织化解社会矛盾,调解“国家一公民”关系,成为社会矛盾化解机制创新的前沿问题。
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