传说时代
世界上许多国家的人民对天，地的出现及人类的产生，都有着不同的说法。在中国，有关盘古开天辟地和女娲造人一类的传说流传久远。但是随着科学的发展，特别是近代考古学、古人类学和地质学的发展，人们逐渐揭开了地球形成的奥秘，也普遍认为人类是生物进化的产物。
人类的出现与劳动有关。考古学家一般将制作和使用打制石器的时代称为旧石器时代，制作和使用磨制石器的时代称为新石器时代。
在原始社会后期，中华大地上有许多氏族，部落和部族。一些古史学家将它们分为华夏集团，东夷集团和苗蛮集团。华夏族在与其他各族的战争中，诼渐取得了上风，之后的虞、夏，商、周都是华夏族首领黄帝的后商，在几千年的历史进程中，确立了华夏的特定地位，黄帝也成了华夏族的共同祖先。
开天辟地
时间：传说时代
按照传统的逻辑思维，神话传说的源头当然是天地的开辟，然后万物产生、人类诞生，但以先民们贫乏的自然知识和更多感性而非理性的思维来考量，他们很难认识到世界本源的问题。中国上古的创世神话，实际上比造人神话起源要晚。
诗人屈原在他的伟大诗篇《天问》中写道：“遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？”又写道：“圜则九重，孰营度之？惟兹何功，孰初作之？”意思是问，上古天地开辟究竟是谁的功劳，谁又能将真相传给后世？这说明直到战国时代，黄河、长江流域可能还没有产生可为人们广泛接受的创世神话。现在我们习惯说的“盘古开天辟地”，完整的记载最早出现在三国时代的《三五历纪》中。
众说纷纭的创世神话
古人想运用神话传说来解释天地的开辟，但大多不成体系，没有多大影响力。所谓“混沌初开”，《庄子》里说混沌是中央的天帝，没有眼耳口鼻，他的两个朋友“”和“忽”帮他凿通七窍，混沌却就此“鸣呼哀战”了。倏、忽是指时间，也就是说时间改变了世界。
《山海经》中提到钟山有个烛龙神，人面蛇身，通体红色，体长有一千里，它只要睁开眼睛，天地间就变成白昼，闭上眼睛，天地间就变成黑夜，这似乎含有先民神话的影子。汉代《淮南子》中说，宇宙初始混沌一片，后来生出了阴、阳二神，创造出天地万物。
古人期盼得知天地开辟的真相，但他们又无法接受过于哲学化或过于笼统的解释，而是希望创造出更为形象化的神话传说来。就在这种要求下，神话中的盘古终于获得了创世神的资格。
神犬盘瓠
我国西南地区很多少数民族的祖先原本居住在长江流域，后来逐渐南迁。苗族的史诗《盘王书》中说盘王（即盘古）是各种器具的制作者。瑶族传说中他还掌管着人们的生死寿天，因此必须虔诚祭祀。盘古传说的本源由来已久，汉晋之际的很多古籍，以及西南地区很多少数民族的传说中都有所涉及。其实瑶族神话中的盘古的原型不是人，而是一条神犬。
这条神犬名为盘瓠。据说在高辛王时期，王后突然得了耳痛病，医治了三年，最后从耳中挑出一条金蚕。王后觉得奇怪，就用葫芦瓢盛着金蚕，并且用盘子盖上，喂养起来。谁想那金蚕竟然很快长成了一条五彩斑斓、身长二丈余的大狗，高辛王非常喜爱，就给它起名叫作“盘瓠”（瓠就是葫芦）。
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