人类手工业的开端
——中国古代的陶器
1962年，中国考古工作者在江西万年县大源仙人洞，发现了一个新石器时代的早期洞穴。从洞中发掘出90余片陶器的残片。这些陶片都是用砂子和黏士混合烧制的，不均匀地掺杂着大小不等的石英粒，质地粗糙而疏松，很容易打碎。陶片以红褐色为主，也有红、灰、黑色的，陶片内凸凹不平，没有耳、足等附件，很明显是手工制成的。
据专家考证，这些陶器距今已有上万年，这说明，人类制造和使用陶器的历史，至少已有一万年了。
不要小看陶器的出现，它是人类进步的标志。制陶比磨制石器复杂多了，要选土，还要经过淘洗、澄滤，淘滤得要细，然后是制坯、彩绘，最后是烧制。一个小小的陶器，就需要这么多道工序，没有较高的生产技能，怎么能实现呢！在新石器时代，古人类不仅以采集野生植物和打猎进行生产，而且还出现了原始的畜牧业和种植业。畜牧业和种植业的出现，标志着人类结束了四处流浪的生活，开始定居下来。烧煮食物要用锅，吃饭需要碗，盛储粮食和水则需要罐。当时还没有铜器铁器，石头也很难制成这类容器。于是原始人便将目光放在便于捏成各种形状的泥土上。
没有烧过的泥质容器一见水就瘫化，聪明的原始人想到火，火烧后的泥质容器既坚固又不怕水，于是，在有丰富的用火经验和对土壤认识的基础上，出现了陶器。
陶器的出现使人们不必再用火直接烧烤食物，而吃煮熟的食物，不仅丰富了食物的烹饪方式，而且便于食物中营养的吸收。陶制的水罐使得人们可以把水储存起来，而不必一定要居住在水边，这不仅方便了生活，而且减少了野兽对人类的侵害。陶器出现以后立即成为人们生活的必需品，制陶业很快发展起来，成为新石器时代一项重要的手工业。
新石器时代制陶的工序很复杂：
首先是选土，其次是淘洗和过滤，把黏土中的杂质和硬砂粒去掉，保证原料又细又软又纯。料备好后，用水和成泥浆，水的用量要适当，不能太多，也不能太少。然后是制坯，把泥土挖成各种形状，装上颈口，嵌入把手。下一道工序是彩绘，当时使用的颜色是天然矿物质，红色用赤铁矿，黑色用锰土，白色用瓷土。至于各种纹饰，仰韶文化时代是用带花纹的木板拍上去的。釉陶出现以后，还在彩绘色料中加进石灰等物，以便在陶器烧制时形成釉层。这些工序都完成了以后，最后就是放入陶窑中烧制了。
到了新石器时代的中晚期，制陶技术已相当成熟了。烧制的陶器比以前坚固多了，这说明黏土和沙子的比例很恰当，就如现在水泥和沙子的比例，根据不同的需要有不同的搭配一样。从现在挖掘出来的陶窑来看，当时的烧窑的技术也很高。陶窑由两部分组成，下面是火室，上方是窑室，里面摆放待烧的陶器，两室中间是瓶颈形状的火道。火在下面熊熊燃烧，不直接进入窑室，而把高温送进去。这样，陶坯受热均匀，效果好，而且，陶坯避免直接与火接触，就不会变形龟裂，这又需要很高的温度，据分析，那时陶窑的温度可达上千度。
此时的陶器，不仅是生产、生活用品，还具有艺术品的性质。陶器上有了各种美丽的图案：鱼形图案、人形图案、舞蹈动作图案、人面网纹图案、人面鱼纹图案，还有曲线、直线、水纹形线、三角形、锯齿形等等各种形状的图形。陶器的颜色也有好多种，红的、褐的、黑的、白的，还有几种颜色相间的。这说明，远古人已经有了比较明确的审美意识，这可以说是艺术创造的雏形，即在美感的基础上有意识地创造美术作品了。
陶轮的出现是制陶工艺的一大突破。没有发明陶轮以前，制陶全靠人的双手挖成不同形状的陶坯，速度又慢，效果又差。用人手挖，陶器体壁薄厚不均，烧制时易裂易走形，而且体壁凸凹不平，也不光滑。使用陶轮，可以说是简单的机械化制陶。在飞速旋转的轮板上进行挖制，陶器又光又圆，而且陶壁薄厚非常均匀，陶器的形状也更加丰富。不仅原来的黑陶、红陶、灰陶更精巧，而且还出现了白陶，也就是和现代瓷器所用原料相同的陶器，这是陶器用料上的重大突破。现代出土的一种龙山文化时期的黑陶，器壁薄而坚硬，仅有3毫米厚，好似蛋壳，所以又称为蛋壳陶。它造型很美，漆黑发光，是件极珍贵的艺术品。
在龙山文化后期，人们开始利用高岭土来制陶，生产出白陶。我国商代出现的刻纹白陶和薄壳白陶，质地优良，造型端正美观，坚固耐用。
釉陶的出现，使制陶工艺又上了一个新台阶。经过很长时期的观察，人们发现，如果在用于色衬的稠浆中加进石灰等物质，烧出的陶器就会明光锃亮，比原来发乌发暗的陶器美丽多了，而且绝不怕水浸泡。这就是玻璃质的釉层，需要1200℃以上的温度才能形成。
在夏商两代，我国已经开始普遍使用釉陶了。釉陶的出现，为瓷器的诞生奠定了基础。
历史学家认为，瓷器是中国古代人民的发明，后来传入了西亚和欧洲。的确，古代的西亚和欧洲确实从中国输入了大量的瓷器和制瓷技术，至今有些外语中的 “中国”的发音与 “瓷器”的发音相同。
人类手工业的开端
———中国古代的陶器 ......................................................... （１）
叩开文明的大门
———铜器时代 .................................................................. （４）
吾爱吾师，但更爱真理
———古希腊科学家亚里士多德 ............................................. （７）
澡盆里溢出的真理
———古希腊著名科学家阿基米德 .......................................... （１１）
地动星移亦可知
———中国汉代天文学家张衡 ................................................ （１４）
数学王国的奇葩
———中国古代的数学成就 ................................................... （１７）
中国古代的圆周率计算
———从刘徽到祖冲之 ......................................................... （２２）
蜿蜒起伏的东方巨龙
———万里长城 .................................................................. （２５）
远古建筑的奇迹
———古埃及的金字塔和神庙 ................................................ （２８）
叹为观止的艺术奇观
———欧洲古代建筑 ............................................................ （３１）
辉煌灿烂的中国古代建筑
———故宫建筑群 ............................................................... （３９）
人类交往的新航标
———指南针的发明 ............................................................ （４３）
书写工具的新突破
———蔡伦改进造纸术.........................................................（４５）
印刷术的起源与发展
———雕版印刷与活字印刷...................................................（４８）
炼丹家的意外收获
———火药的发明和应用......................................................（５２）
中世纪欧洲觉醒的曙光
———英国科学家培根.........................................................（５５）
第一次横渡大西洋
———哥伦布开辟新航路......................................................（５８）
文艺复兴时期的巨人
———科学家和艺术巨匠达·芬奇..........................................（６１）
第一位向上帝挑战的人
———哥白尼与太阳中心说...................................................（６４）
人类征服海洋的伟大创举
———麦哲伦的环球航行......................................................（６７）
代数学之父
———法国数学家韦达.........................................................（７２）
火，烧不死真理
———布鲁诺为科学而献身...................................................（７５）
两个铁球同时落地
———实验科学的先驱伽利略................................................（７８）
行星运动三大定律的发现
———德国天文学家开普勒...................................................（８４）
为代数与几何架起鹊桥
———笛卡尔与解析几何......................................................（８８）
制造真空的第一人
———意大利科学家托里拆利................................................（９２）
大气压力有多大？
———格里克与马德堡半球实验.............................................（９７）
科学研究中的小插曲
———惠更斯与时钟的发明................................................（１００）
从苹果落地到万有引力定律
———伟大的科学家牛顿...................................................（１０３）
弹性定律的发现
———物理学家胡克.........................................................（１０８）
微积分的创立
———德国数学家莱布尼茨................................................（１１０）
打开微观世界的大门
———列文虎克与显微镜的发明..........................................（１１２）
揭秘 “妖星”
———哈雷和哈雷彗星......................................................（１１５）
氧气，化学革命的导火线
———英国气体化学家普利斯特里.......................................（１１８）
恒星天文学之父
———英国天文学家赫歇耳................................................（１２１）
工业革命的发端
———瓦特与蒸汽机.........................................................（１２４）
征服天花的使者
———医学家金纳............................................................（１２７）
揭开电荷相互作用的奥秘
———库仑定律的发现......................................................（１３０）
献给新世纪的稳恒电流
———伏特电堆...............................................................（１３３）
喷云吐雾的怪兽
———斯蒂芬逊与蒸汽机车................................................（１３６）
梅花香自苦寒来
———安培与电磁学.........................................................（１３９）
把欧洲和美洲连接起来
———威廉·汤姆逊设计跨洋海底电缆.................................（１４２）
拉近你我的距离
———贝尔发明电话.........................................................（１４７）
电磁波的妙用
———麦克斯韦和电磁理论................................................（１５０）
摧毁 “神造万物”的人
———达尔文和他的进化论................................................（１５３）
排列元素的 “方程”
———门捷列夫与元素周期表.............................................（１５８）
惊心动魄的爆炸
———诺贝尔与炸药.........................................................（１６２）
揭开微观世界之谜
———巴斯德与微生物......................................................（１６６）
神奇的电影开映了
———电影发明者卢米埃尔兄弟..........................................（１７１）
玻璃管的贡品
———阴极射线、Ｘ射线及放射性的发现.................................（１７４）
寻觅真正的 “宇宙之砖”
———约瑟夫·约翰·汤姆逊发现电子.................................（１８０）
贮藏室里的奇迹
———居里夫人与镭的发现................................................（１８２）
永不消失的电波
———马可尼与无线电的发明.............................................（１８５）
原子时代的先驱
———德国物理学家普朗克................................................（１８８）
开创现代技术革新的先河
———电灯的发明者爱迪生................................................（１９２）
望梅止渴并非笑谈
———巴甫洛夫与条件反射................................................（１９５）
为人类插上翅膀
———莱特兄弟与飞机的发明.............................................（１９８）
极地英雄
———南极探险的斯科特...................................................（２０３）
海陆分布觅源
———魏格纳与大陆漂移说................................................（２０６）
变革科学世界的相对论
———物理学家爱因斯坦...................................................（２１１）
向病魔发出的挑战书
———弗莱明发明抗生素...................................................（２１６）
科学通才
———维纳和他的控制论...................................................（２１９）
打开原子核之门的钥匙
———查德威克发现中子...................................................（２２２）
“人类不会永远停留在地球上”
——— “星际航行之父”齐奥尔科夫斯基.................................（２２４）
神秘的曼哈顿工程
——— “原子弹之父”奥本海默..........................................（２２８）
探索生命的奥秘
———莫诺与生物科学......................................................（２３１）
向世界证明中国
———李四光开创地质力学................................................（２３４）
电子计算机诞生之路
———从图灵到诺依曼......................................................（２３９）
微电子技术的伟大开端
———从电子管到集成电路................................................（２４４）
艰难的历程
———ＤＮＡ双螺旋结构的发现.............................................（２４８）
携手同赴斯德哥尔摩
———杨振宁和李政道荣获诺贝尔物理学奖..............................（２５１）
从半导体到超导理论
———诺贝尔物理学奖获得者巴丁.......................................（２５５）
为天幕缀一颗新星
———第一颗人造卫星上天 ................................................ （２５８）
人类的希望之光
———激光的发现和应用 ................................................... （２６０）
遨游太空第一人
———宇航英雄加加林 ...................................................... （２６３）
为人类登月铺平道路
———现代火箭专家布拉温 ................................................ （２６７）
人类首次登上月球
——— “阿波罗”登月计划 ................................................ （２７１）
诺贝尔领奖台上的中国人
———高能物理学家丁肇中 ................................................ （２７５）
神秘的天外来客
———ＵＦＯ与外星人探索 ................................................... （２７７）
太空新歌
———航天飞机 ............................................................... （２８１）
创造生命的奇迹
———心脏移植术 ............................................................ （２８５）
乔治岛上的新长城
———中国南极科学考察站 ................................................ （２８９）
新工业革命的导火索
———超导现象研究 ......................................................... （２９３）
魂系中华赤子心
———杰出科学家钱学森 ................................................... （２９７）
探索宇宙奥秘的电子眼
———哈勃太空望远镜 ...................................................... （３００）
“复制”的生命
———克隆羊多利出世 ...................................................... （３０６）
建在天上的村庄
———轨道太空站 ............................................................ （３０９）
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