《苏秦/中华先贤人物故事汇》：
苏秦长叹一声：“哎！父母不把我当儿子，嫂子不把我当小叔，妻子也不把我视为丈夫，这都是苏秦的罪过啊！”万般无奈，苏秦解下背上的行李和书囊，拖着两条沉重的腿，来到厨房，看是否还有吃的。揭开锅盖，见里面还剩有大半碗残羹！二嫂轻敲锅沿，大概是要提醒自己来吃点残羹吧。苏秦颤巍巍把羹刮出来，连喝了三大口，然后才感觉稍稍踏实了一些。哎！总算没有饿死。
齐国的於陵有位名士叫陈仲子，极为贫寒，但以廉洁名闻天下，与苏秦差不多同时。据说有一次，他有三天不曾吃饭了，饿得耳朵嗡嗡响，听不清任何声音：眼睛冒金星，也分不清东南西北了。陈仲子模模糊糊看到井上有棵李树，匍匐着爬过去，捡起树上落下的李子，那李子已经被虫子吃掉了大半，他顾不得许多，拿起就吃。吃了三口，然后耳朵才渐渐能听见声音，眼睛也才慢慢看清了东西。此时的苏秦，与陈仲子堪称难兄难弟啊。
苏秦吃完大半碗残羹，拖着疲惫已极的身躯回到房间，往床榻上一躺，立刻进入了梦乡。
当他再睁开眼时，已是半夜。
虽然苏秦依旧想不通自己究竟为何无法打动周王与秦王，但连续失败，让他觉得原因一定在自己身上，应该是自己没有真正领悟师父的教诲，没有把书中的道理参透。于是，当晚他便把自己所有的藏书都找了出来，摆在房中，足有数十箱。他暗自发誓，悟不出失败的原因，找不到游说的诀窍，决不罢休！
从此，苏秦便把自己关在书房之中，没日没夜地读起书来。
刚进家门时家人的冷落，其实无非是想激发苏秦的斗志。父母见他这样，岂有不心疼的？尤其是妻子徐荆，每天做好了饭菜，悄悄给苏秦端来，轻轻放在他面前，然后默默退出。
徐荆是苏秦学艺归来之后、游说赧王之前父亲为他娶的妻子，虽然与苏秦相守的时间不长，但她生性贤淑，二人感情极好。有时候苏秦读书读得入神，饭菜凉了又热，热了再凉，反复几次都不见他吃，徐荆很是心疼，最后才打断他，劝他吃饭。
一日，苏秦发现书箧中有一卷题名“太公阴符”的书，取出来展卷而读。不读还罢，一读起来苏秦就放不下了，书中所讲，都是自己终日苦思而想不通的道理。当下如饮甘泉，苏秦手捧书卷，细细地品读起来。
当读至“将欲败之，必姑辅之：将欲取之，必姑与之……”，苏秦不觉拍手大呼：“妙啊！”他这一声大叫不打紧，可把前来送饭的徐荆吓了一大跳，手中的饭菜险些打翻在地。徐荆嗔怪道：“看你大呼小叫的，哪里像个读书人的样子！”说着递上饭菜，“夫君且不可过于劳神，还是先用饭吧，饭后再读不迟。”
苏秦不好意思地抓了一下头发，讪笑道：“娘子有所不知，这书中讲的道理甚是玄妙，来，你也坐下，我讲给你听。”苏秦拉住妻子的手不放，徐荆只好跪坐在他身侧，听他讲书。
苏秦指着书上的一段话说：“所谓‘将欲败之，必姑辅之’，就是说要想击败敌人，一定要先辅助他。至于如何辅助、辅助哪些方面，书中并没有讲，当然是要我等自己去想了。你想，断不可以辅助他仁善的一面，而是要助长他邪恶的一面：这如何助长，自是要随机应变、不动声色，最好能让对方觉得你是真心对他好。所以下文讲‘攻强必养之使强，益之使张：太强必折，太张必缺’，正是这个意思。”
徐荆闻言，蹙着眉说道：“妾身是个妇道人家，夫君说的，未必能完全明白。可我觉得这怎么听起来完全是阴谋诡计呢？”
苏秦笑道：“荆，你说得对，但不全对。试想，若我为正义一方，敌方代表邪恶。如果敌方强盛于我，正面交锋，我必定落败。在此情势之下，惟有向对方示弱，顺从其需求，助长其欲望。待到他恶贯满盈之时，必遭天谴，这不妨称作‘助纣为虐’之计。”
徐荆笑了，说道：“夫君的意思，是不是说计谋可以分为阴谋、阳谋，但它本身并无善恶之分，关键看如何用它？”
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