潘公凯是我国当代著名的画家、艺术理论家、艺术教育家,教授,博士生导师，历任中国美术学院院长、中央美术学院院长,中国美术家协会副主席。

一部非常重要的关于我国传统绘画理论和实践的研究著作。作者基于其数十年艺术理论研究、艺术创作和艺术教育实践,结合西方格式塔心理学理论，系统、全面地对中国绘画传统尤其是写意水墨绘画传统所进行的非常深入而且很有创建性的梳理和阐述。由“笔墨”入手,藉由中国绘画史的相关演进历程,深刻接橥和阐发“笔墨”背后所具有的独特的文化结构和视觉审美文脉,以及其所昭示的中国文化及其承载者——文士——所特有人格境界。