本书以近代四川的地方实践为视角，研究中华法律文化在近代转型中所遭遇到的传统与现代的冲突，审视传统中华法律文化如何艰难转型发展。本书以历史视角看法律，主要借助四川档案文献资料，分别对土地、慈善、坟产、婚姻、庙产、司法技艺、法律方法等多个近代法律史上的问题进行了实践研究。本书不是简单的论述中华法律文化的制度变迁，而是充分利用四川档案文献资料，采取地方社会史的路径，重点分析近代地方社会发展进程中的历史与法律、国家制度与地方习惯等既往研究中被忽略的问题，在视角、史料和方法上均有一定的学术创新。

第一章 历史中的法律：论历史法学的中国意义
第二章 租佃关系的近代化：押租制下大佃纠纷的法律适用
第三章 慈善法制的近代化：威远县静宁寺慈善会查封案
第四章 宗族财产的近代化：族产诉讼的承与变
第五章 离婚裁判的近代化：生活费纠纷中的性别与家庭
第六章 庙产纠纷的近代化：新繁县的僧法钲庙产与民间信仰的失落
第七章 司法技艺的近代化：堂谕与判决在基层的适用
第八章 法律方法的探索：近代学者对法律解释的反思