本书稿脱离近代中国乡村史惯有的“概念化”书写方式和单一的学科意识，一改单一论域的思维定式，转向多维度的全方位透察，从“旁观”到“贴近”，融政治史、经济史、社会史、文化史、思想史、法制史、军事史等学科于一体，突出社会历史要素间的内在联系，以独创的历史人类学方法，从乡村社会固有的乡土概念，如村界、村籍、家产、家业、家计、田面、田底、宗祧继承、族产等层面展开论述，全面地再现了中国近代江南乡村地权演变的历史过程。

此次增订本在原版基础上，增补了近20年中作者的相关研究成果。